大腦的金字塔通路是神經系統運作中的一個關鍵部分,包含皮質脊髓通路與皮質腦幹通路,這些通路的神經纖維主要源自於上運動神經元。它們從大腦皮質延伸,終止於腦幹或脊髓,負責身體的運動功能。其中,皮質腦幹通路傳遞從大腦到顏面與頸部肌肉運動的神經衝動,這些肌肉的運動涉及面部表情、咀嚼、吞嚥等基本功能。而皮質脊髓通路則協調自願性運動,是我們能有意識地控制身體運動的重要依賴。
大腦的金字塔通路對於人體的運動功能負責任,以協調不同動作來維持日常生活。
金字塔通路主要由皮質脊髓通路及皮質腦幹通路組成,前者的神經纖維始於大腦皮質中的金字塔細胞,並向下延伸至脊髓。這些神經纖維在腦幹的延髓處進行交叉,使得大腦對對側身體的控制成為可能。反之,皮質腦幹通路則不進行交叉,並終止於控制顏面肌肉的腦神經核。
在皮質脊髓通路中,大約80%的神經纖維會在延髓交叉,形成外側皮質脊髓通路,其餘的則形成前側皮質脊髓通路。
金字塔通路中的神經纖維在身體肌肉運動中扮演著重要角色,特別是對於肢體肌肉的控制,因為其交叉的特性,身體的運動由大腦對側來進行控制。此外,皮質腦幹通路則負責頭部肌肉的運動,包括吞嚥、發聲及舌頭運動,並與面部表情有著密切的關聯。
除下部面部肌肉外,皮質腦幹通路的所有功能均涉及大腦兩側的共同作用。
金字塔通路的損傷通常會導致上運動神經元症候群,表现这一症候群的症狀包括痙攣、過度反射、失去精細運動的能力,以及巴賓斯基反射等。這些症狀經常伴隨著其他的感覺問題。
金字塔通路的損傷可能由中風、腦性麻痺、腦膜炎、腦部肿瘤等原因引起。
在出生時,金字塔纖維的髓鞘化並不完全,隨著成長,髓鞘化逐漸向上進行,通常在兩歲時大部分髓鞘化完成,並會在十二歲之前緩慢進行。在小孩成長的過程中,金字塔通路的功能逐漸增強,這也是他們學習和掌握運動技能的原因之一。
在流行文化中,金字塔通路有時被提及以引發幽默或教育的效果。例如,在《國家公園的歐洲假期》中,角色因為對金字塔通路的誤解而發生有趣的情節衝突,讓觀眾在笑聲中學習了神經科學知識。
是否能夠好好利用對金字塔通路的理解,來提升我們自己的日常活動且避免運動傷害?