在多細胞有機體中,器官是一組連接在一起的組織,形成一個結構單位以服務於共同功能。在生命的等級結構中,器官位於組織和器官系統之間。器官的組織可以廣義上分為功能組織和結構組織。每個器官都有獨特的功能,像是消化系統中,腸道的壁由上皮組織和平滑肌組織組成。當兩個或多個器官共同協作執行特定的身體功能時,它們形成了一個器官系統。
器官的組織可被廣泛分類為功能組織和結構組織,這使其在生命系統中承擔多樣的角色。
從脊椎動物到昆蟲,各種多細胞動物都有各自的器官系統。人類的器官系統被廣泛研究,每個系統的功能常常有顯著的重疊。例如,神經系統和內分泌系統透過共同的器官——下丘腦進行運作,這就使得這兩個系統通常被統稱為神經內分泌系統。
器官系統的演變是進化史的一部分,它們在生物的適應與生存中扮演著舉足輕重的角色。
在解剖學研究中,「內臟」一詞主要指的是腹部、胸部和骨盆腔內部的器官。內臟的分類包括實體器官和中空器官。就腹部而言,實體器官例如肝臟、胰臟和脾臟,而中空器官則包括胃和腸道。
器官層級的組織在動物的演化史中可以追溯到扁形動物以及更高級的生物。最早的動物群中,像是海綿和水母,都無法顯示出組織丙合成器官的特徵。隨著演化,器官的複雜性也隨之增強。
肝臟和心臟的形成可在脊索動物的演化過程中追溯到五億到五百五十萬年前,它們在生物的生存中發揮了關鍵的角色。
植物的器官也分為兩大類:營養性器官和生殖器官。營養性器官包括根、莖和葉,而生殖器官則涵蓋花、種子以及果實。在這個系統中,某些器官如根的發展對植物的生存至關重要,因為它們吸收水分和養分。
許多社會有著器官捐贈的系統,捐贈者的器官可以被移植到需用的病人身上。器官移植的過程往往伴隨著倫理與法律的討論,尤其是關於器官的來源與獲取方式。
在20世紀,隨著科學對器官解剖學的深入了解,器官移植術逐漸開始實施。這一過程伴隨著工具與醫技的進步,但仍然面臨器官供應的極大挑戰。
隨著科技進步,實驗室培養或人造器官的興起正是未來醫學的重要發展方向。
器官一詞起源於12世紀,最初是指任何樂器,隨著意義的演變,它開始指代「適應某個功能的身體部分」。古希臘哲學家亞里士多德也曾利用「工具」的概念來解釋生物的器官。
在人類不斷進步的科技面前,我們不禁想問:在未來的醫學中,如何能解決器官不足的困境,以提高病人的生活品質呢?