微波聽覺效應(Microwave Auditory Effect, MAE),又稱為微波聽覺或Frey效應,是指通過脈衝或調變的無線電頻率引起人類對聲音的感知。這些感知的聲音實際上是直接在人的頭腦內產生,並不需要任何接收的電子設備。微波聽覺的現象最早是在第二次世界大戰中,由於雷達可能引發的感知而被注意到。1961年,美國神經科學家艾倫·H·弗雷(Allan H. Frey)專門研究了這一現象,並首次發表了相關資料,揭示了微波聽覺效應的本質。
微波聽覺效應的機制被認為是聽覺器官某部分的熱彈性膨脹,儘管也存在著不同的理論解釋這一現象。
研究顯示,當人們接觸到特定頻率的微波時,會聽到如嗡嗡聲、點擊聲或嗶嗶聲等聲音,這取決於發射器的多個參數,例如脈衝寬度和脈衝重複率。弗雷在實驗中發現,即使是在距離發射源數英寸到數百英尺的位置,受試者也能聽到適當脈衝的微波輻射。
弗雷的研究結果表明,脈衝的峰值功率密度與感知的聲音音量有關,大約在80mW/cm2以下即可感知。
這一現象被進一步探索,研究者們發現,微波的加熱效應會產生快速的壓力波,這波動會穿過顱骨傳到耳蝸,從而使人聽到聲音。至1975年,由於考量安全性以及可能造成的傷害,相關研究探索在戰爭和電子戰中的應用。
有人討論到,微波對人類的影響甚至可能與美國外交官在古巴和中國的奇怪健康問題有關,但這一解釋仍在爭議中。
不過,儘管微波聽覺效應在理論上可行,但許多專家對於應用這一技術於軍事目的提出了諸多疑慮。賓夕法尼亞大學的生物工程教授肯尼斯·福斯特(Kenneth Foster)指出,根據人類生物物理學的特性,這種設備可能會在造成耳鳴前對人體造成更大的傷害。
福斯特表示,「在聲音困擾你之前,實際上你將首先受到熱損傷。」
這一技術所引發的爭議不僅限於學術界,甚至還引發了一些陰謀論。某些個體聲稱他們能聽到來自政府的聲音,這被稱作「聲音直接傳入頭顱(Voice to Skull, V2K)」。這些人通常討論基於微波信號的控制技術,並形成了大規模的自助網絡,儘管心理健康專業人士對於這樣的信念有不同的看法。
微波聽覺效應的研究不僅揭示了人類感覺系統的奇特之處,還顯示出未來科技應用潛力的驚人面向,然而它依然處於許多爭議與考驗之中。此技術的發展是否真正會對人類造成威脅,還是說,這只是一種科學幻想?