美國南方的堅果,特別是美國的堅果樹——核桃樹,已經不僅僅是一種美食,而是成為了當地文化和經濟的一部分。隨著堅果的營養價值和烹飪多樣性受到全球的關注,這些原本在南方美國的特產,現在正引領著國際市場的浪潮。
堅果的採收季節通常在十月中旬,這正是美國南方最美麗的季節之一。
堅果的歷史悠久,可以追溯到美國土著人使用它們的時代。當時的原住民已經利用核桃的營養價值進行貿易,並作為食物來源。隨著16世紀西班牙探險者進入現今的路易斯安那州、德克薩斯州與墨西哥,堅果的名字首次被引入歐洲。他們稱之為「nuez de la arruga」,意即皺皮果。
核桃樹的栽培始於19世紀,逐漸發展出多種優良品種。美國主要的核桃產地包括喬治亞州、新墨西哥州和德克薩斯州,這些地區的氣候極為適合核桃的生長。報導指出,美國於2014年產出1.198億公斤的核桃,而墨西哥的產量幾乎相當,總產量達93%之多。
選擇合適的品種對於商業種植者來說極為重要,因為不同品種的授粉時期會影響產量。
核桃的營養成分非常豐富,每100克的核桃含有690卡路里,並且是膳食纖維、錳、鎂、磷和鋅的良好來源。它們的脂肪成分主要由單元不飽和脂肪酸組成,並且與心血管健康有著密切的關聯。
隨著人們對健康飲食的重視,堅果的市場需求也持續上升。烹飪界的創新使得核桃的應用越來越多樣,無論是在甜點中,如傳統的核桃派,還是在鹹食中做為調味料,甚至是融入冰淇淋的口味中。
目前,許多大學和研究機構都開始積極進行核桃的改良與選育計畫,試圖透過科學方法提高核桃的產量與品質。這些努力不僅對美國種植者有益,還將影響全球的供應鏈。
“堅果不僅僅是一種食材,而是南方文化的象徵。”
隨著全球對堅果的重視程度不斷增強,美國南方的核桃已不再僅是地方特產,而是成為了國際間追捧的“國家之寶”。這樣的轉變不正引發了人們對檯面以下食材的重新認識與思考嗎?