新自由主義作為一種政治哲學,以其強調自由市場資本主義的理念而聞名,但它同時也是20世紀後半期對19世紀思想的再現。許多人會將新自由主義視為貶義詞,尤其在學術討論中,這個術語常常缺乏明確定義,卻用來描述與市場相關的社會轉變。在1930年代,這一經濟哲學的起源可以追溯到歐洲自由派學者對古典自由主義逐漸失去影響力的擔憂,因為隨著經濟大蕭條的來臨,對市場自由的控制需求增強。
經濟大蕭條的影響促使政策制定者尋求如何避免重蹈覆轍,並尋求一種能夠緩解市場波動的新路徑。
這場危機的深遠影響使得新自由主義作為一種改變思潮的產物逐漸形成,並於20世紀70年代隨著美國和英國採納此種理念進入了新的全盛期。彼時,俱樂部和智庫開始廣泛地推廣各類經濟自由化政策,包括私有化、放鬆管制、全球化、自由貿易等,以提升私營部門在經濟和社會中的角色。
新自由主義的本質是一種政治性的提案,超越了單純的經濟考量,藉由確立各種制度與政策來達成其目標。
新自由主義的詞彙最早在1947年隨著蒙佩雷倫社會的成立而普及,該社會的成員包括弗里德里希·哈耶克與米爾頓·弗里德曼等知名經濟學家。在當時的背景中,全球政治經濟的重心正在朝著以月來的計畫經濟以及社會主義為主導的趨勢轉變。由於這種脅迫感,新自由主義的自我定位便顯得格外重要。
許多學者認為,由於當前的社會政治環境變化,新自由主義愈加顯示出其僵化與無法完成承諾的危險。在這種思潮之下,無論是社會轉型還是環境變遷,新自由主義始終難以陪伴其制度架構做出相應的調整舉措。
當經濟危機迫在眉睫,多少市民犧牲了他們的基本需求,卻仍然面臨新的經濟政策的強制推動?
隨著冷戰結束和蘇聯的解體,新的政治環境也為新自由主義的推廣提供了土壤。許多國家,特別是在拉丁美洲,開始嘗試引入此類經濟改革,反映出在不同國家的不同背景下,新自由主義所引發的社會與經濟影響不足以單純用傳統的經濟指標來評估。
新自由主義通常被批評為一種超越經濟解釋的權力結構,它不僅關乎資本的自由流動,還牽涉權力動態對於社會的深遠影響。
對抗這一潮流的運動也在相繼崛起,社會運動、環保運動及社會主義者的聲音日益增強。這些運動不斷挑戰新自由主義的理念,強調無論是環境尤或是社會結構,市場自由化所引致的裂痕都不容忽視。這樣的