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為什麼生命只選擇一種手性分子，這背後有何科學奧秘？
在化學中，手性是指一種分子或離子無法通過任何旋轉或移動方式與其鏡像重合的性質。這個概念源自於希臘文的「手」，因為一隻手有明顯的「左手」和「右手」之分。
生命的基本組成部分，包括氨基酸和糖類，都顯示出強烈的手性特徵，但為什麼自然界似乎只選擇一種手性，而不是兩種對稱的手性分子呢？
手性可以簡單地理解為有兩種鏡像形式的分子，稱為對映體，這些對映體在化學和生物過程中的作用可能截然不同。
例如，人體內的氨基酸幾乎全是L型，即左旋形式，而D型，即右旋形式，則通常無法被有效利用。這種現象引發了科學家對生命起源的深刻思考：這是隨機的選擇還是某種自然法則使然？有研究建議，早期地球的氨基酸可能在彗星的灰塵中形成，並且受到圓極化輻射的影響，導致一種手性的優先選擇。
此外，這種手性的選擇也可能源於酶的特性。酶對對映體的識別能力使它們能有效地與特定的手性分子結合。因此，在酶的作用下，生命中的所有代謝反應都選擇了特定的手性分子，導致生物體內的分子大多具有一致的手性。
許多生物活性分子都是手性的，這是生命運作的重要基石，特別是在藥物開發中，不同手性的藥物對人體的影響可能完全不同。
舉例來說，抗憂鬱劑希特拉普（Citalopram）就以其S型對映體（Escitalopram）展現了藥效，而對映體D型則未展現任何顯著的效果。這凸顯了為什麼製藥過程中特別注重手性的選擇。
在生物化學中，隨著我們對手性分子功能的理解加深，越來越多的研究集中於探索這些分子如何影響生物系統的運作。在某些情況下，需小心處理手性分子以避免對機體造成傷害，因為左旋和右旋分子的作用可能截然不同。舉例來說，D-青霉胺被用於重金屬螯合療法，而L-青霉胺則具有毒性，會抑制人體必需的維生素B6的功能。
生物體的這種手性選擇是否是因為演化的過程，還是因為更深層的宇宙規律？
雖然目前尚無法確定，但確定的事實是，無論是自然界中的一切還是我們體內的化學反應，似乎都在因此而存在。在未來的研究中，或許我們能更深入了解手性對生命的影響，以及為何我們的生物化學如此專注於單一型態的手性分子。
有沒有可能其他生命形式會選擇與我們截然不同的手性分子？
