位於新澤西州的羅格斯大學(Rutgers University)不僅是該州最大的公立大學,也是美國歷史最悠久的高等學府之一。它的故事始於1766年,當時的羅格斯大學名為女王學院(Queen's College),成立的背景令人深思。而在美國獨立之前建立的這所學院,如何發展至今成為了一所大型公共研究大學,背後又有哪些鮮為人知的歷史呢?
「羅格斯大學的歷史像一部厚重的書籍,記錄著它在不同時代的轉變與挑戰。」
羅格斯大學的歷史可追溯至18世紀,當時美國尚在殖民時期。在1746年,普林斯頓大學(College of New Jersey)創辦之後,荷蘭改革宗教會的牧師們便成立了女王學院,目的是為了培訓教會的未來領袖。經過多年的努力,女王學院於1766年獲得了新澤西州的特許,成為正式的教育機構。
「女王學院的最初使命是『培養年輕人在語言、神學及實用藝術與科學方面的能力』。」
不過,這所學院的歷史並不平坦,資金困難使它多次關閉。在1790年代,女王學院一度與普林斯頓大學考慮合併,卻因一票之差而作罷。1816年,在經歷了一次經濟萎縮後,學院再次開始的運營,並最終在1825年更名為羅格斯學院,以紀念美國獨立戰爭的英雄亨利·羅格斯。
隨著羅格斯學院在1850年代的發展,學院的課程也逐漸多樣化,涉及農業、工程等不同領域。這一變化反映了美國社會與經濟的變遷,學校逐漸成為新澤西的土地授予大學,並開始逐步轉型為研究型大學。
「羅格斯學院在很大程度上依賴於各種捐贈和社會資本,而這種上升的勢頭讓它穩定了自身的發展。」
至19世紀末,羅格斯學院與新澤西婦女學院(New Jersey College for Women)和多個其他機構的聯合,把它推向了新的歷史階段,從一所單一學科的學院逐漸步入多元化的研究大學行列。
在20世紀,羅格斯大學進一步擴張,並強化其公立大學的地位。1945年及1956年,隨著法律的通過,羅格斯正式成為新澤西州的州立大學,開展更多的學術與研究計劃。
「這是一個新的歷史篇章,羅格斯與無數學生及社會需求緊密相連。」
經過幾十年的演變,羅格斯大學逐漸形象化為一所具備現代化教學、研究的綜合性大學。此時期不僅學科多樣性大增,同時也對校內的學生發展與課外活動給予了更多的關注。
步入21世紀,羅格斯大學在科技迅猛發展的背景下,也再度面臨各種挑戰。高等教育的資金來源及學費問題引起了很大的爭議,學生們活躍於校園中,參與抗議活動以爭取更合理的教育經費分配。
「當前,教育的價值與持續性成為學生及社會各界討論的熱點問題。」
而在2016年,羅格斯大學慶祝了其成立250周年,這不僅是紀念過去的一次盛典,更是對未來發展的展望。來自各行各業的畢業校友一同回首那段歷史,討論羅格斯大學在當代社會中扮演的角色及其在未來的發展。
從1766年女王學院的創立,到如今的羅格斯大學,這所學府的歷史是美國高等教育發展的一部縮影。在你的觀察中,這樣一所歷史悠久的學校,未來的發展會是什麼樣呢?