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這種看不見的牙齒病灶，為何會突然變大，還引發劇烈疼痛？
常見的牙周囊腫，尤其是根尖囊腫，是最常見的牙源性囊腫之一。這種囊腫往往由未經治療的慢性根尖周圍炎引發，且可以快速發展，讓許多患者在不知不覺之中遭受痛苦。根尖周圍的組織是指牙根尖周圍的組織，而囊腫則是一種「由上皮組織襯裡，含有液體或氣體的病理空腔，且不是由膿的累積形成的」。
根尖囊腫最常見於上頜前部，原因主要是由於牙髓壞死所引起的，這通常與牙齒蛀蝕或外傷有關。
症狀與病徵
根尖囊腫初期通常不會出現症狀，隨著時間推移，若囊腫受到感染，則會出現腫脹和疼痛。最開始，囊腫可能會膨脹成為一個堅硬的圓形突起，隨著病情進展，身體會吸收部分囊腫壁，導致膜下形成柔軟的液體積聚。症狀還可能包括牙髓的炎症和感染，導致牙齒蛀蝕。
當囊腫變大，患者可能會發現牙齒變色、無法對電流或冰冷刺激的測試作出反應，但對於輕輕敲打的敏感度卻明顯提高，周圍牙齦也可能會出現淋巴腺腫大現象。
併發症
若囊腫不受控，可導致上頜竇底部侵蝕，並快速擴展至上頜竇內，這是因為在該處擴展時，囊腫有充足的空間可供有效增長。進行叩診測試時，會造成刺痛，這常被視為牙髓感染的臨床診斷資料。
造成原因
牙周囊腫通常源於牙根感染，尤其是因為牙齒蛀病未經治療而形成。細菌透過受感染的牙髓進入根尖部位，而導致的牙髓壞死又促進了上皮梅拉瑟細胞的增生，進而釋放毒素。隨著炎症反應，該區域出現大量細胞和蛋白質，增加了囊腫位置內部的壓力，這些損傷可以導致骨質吸收。
針對囊腫擴張的機制，目前有不同的學說在辯論中。主流的解釋認為，發炎反應及化學反應都在此過程中起著重要作用。
診斷
診斷根尖囊腫的必要條件是該牙齒必須是非活性牙齒，即神經已被拔出或根管治療失敗。身體的檢查中，牙周相關的結構應該被觸診，以識別骨質膨脹或牙根變位的跡象。這包括對周圍溶骨的評估。
在影像學方面，根尖囊腫在放射X光中會顯示呈圓形或橢圓形的暗區，並且可以觀察到囊腫邊緣的輕微鉤狀。兩者的區別常依賴於組織切片的微觀評估。
治療方法
根尖囊腫的治療在於去除感染的組織，包括囊腫壁的上皮。如果根管治療失敗，那麼需要重新執行根管治療，移除病理組織並正確封閉根管。對於已經進行過根管治療的牙齒，若不再適合進行根管，則可能考慮囊腫切除或囊腫造口術等手術方案。
流行病學
據統計，根尖囊腫佔口腔區域囊腫的約75%。在診斷的性別比例上，男性比女性多，且年齡主要集中在20到60歲之間。根尖囊腫可在全球不同的地區發現，且並不特定於某一種族或文化。
根尖囊腫的獨特性與其潛在的範圍使得它們對牙科衛生和處理提出了許多挑戰。而這些看不見的病灶，究竟還有多少隱藏的風險呢？
