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為什麼印度的胡麻成為全球香料寶藏？你不知道的歷史與用途！
胡麻（Fenugreek，學名：Trigonella foenum-graecum）是一種年生植物，屬於豆科，廣泛分佈於全球的半乾旱區域。作為一道重要的調味品，胡麻的葉片和種子在印度次大陸的菜餚中起著不可或缺的作用，並且自古以來就被用作烹調材料。在安全的劑量下，胡麻作為食材的使用是無害的，雖然它常被作為膳食補充劑，但目前沒有顯著的臨床證據表明其具有療效。
胡麻的葉子和種子在印度次大陸的菜餚中是不可或缺的調味品，並且自古以來就被用作烹調材料。
胡麻的歷史
胡麻的栽培歷史可以追溯到近東地區。考古學家在伊拉克的特爾哈拉（Tell Halal）這一帶發現了碳年代測定為公元前4000年的燒焦胡麻種子， 同時在以色列的拉基什（Lachish）也發現了青銅器時代的種子。古羅馬歷史學家卡托（Cato the Elder）在他的著作中提到胡麻是供牛隻飼養的作物之一，而在1世紀的菜譜中，胡麻被用來為葡萄酒增味。在加利利地區，胡麻在1世紀被視為主食之一，早期猶太文獻《密西拿》也提到過這種植物。
考古學家在伊拉克發現的胡麻種子碳年代測定為公元前4000年，表明其悠久的栽培歷史。
胡麻的語源
胡麻的英文名稱透過中法語fenugrec而來，最終源自拉丁語faenugraecum，意即「希臘的干草」。這反映了胡麻在古希臘和羅馬時代的一般用途。
胡麻的生產
印度是胡麻的主要生產國，超過80%的產量來自拉賈斯坦州（Rajasthan）。這裡的氣候條件十分適合胡麻的生長，使其成為全球胡麻供應的重要來源。
胡麻的用途
胡麻作為香草（乾或新鮮葉子）、香料（種子）以及蔬菜（新鮮葉子、芽和微型綠葉）都被廣泛使用。其種子具有獨特的枫糖浆氣味，這是由化學成分Sotolon所造成的。胡麻的種子在印度次大陸的各種菜式中是常見的成分，用於醃製品、蔬菜菜餚、豆製品和香料混合中，如Panch Phoron和Sambar粉。通常會將種子烘烤以減少苦味，並增強風味。
烹飪中的胡麻
新鮮的胡麻葉在許多咖哩中是一種重要的食材，例如與馬鈴薯共同製作的「Aloo Methi」（馬鈴薯胡麻）咖哩。在亞美尼亞料理中，胡麻種子粉用於製作一種醬料，這是裊麻肉（basturma）的重要成分。在伊朗料理中，胡麻葉被稱為Shambalileh，經常用於製作Herb Stew（ghormeh sabzi）等佳肴。
新鮮的胡麻葉不僅是印度次大陸料理的重要成分，還在不同文化的料理中展現其獨特風味。
胡麻的營養特徵
根據每100克的參考量，胡麻種子提供1350千焦（323卡路里）的食物能量，並含有9%的水分、58%的碳水化合物、23%的蛋白質以及6%的脂肪。胡麻種子還富含纖維素和多種維生素，尤其是錳和鐵的含量在日常飲食中相當重要。
補充劑與動物飼料
胡麻的膳食補充劑以粉末形式生產，包括膠囊、散裝粉末、茶和液體提取物等形式。儘管市面上有多種胡麻補充劑，但缺乏高品質的臨床證據證明其治療效用。此外，在某些情況下，胡麻也被用作動物飼料，為反芻動物提供美味的綠色飼料。
儘管胡麻在營養上具有潛力，但對於其健康效益的科學證據仍然有限。
研究現狀
胡麻的化學成分包括類黃酮、鹼性物質、香豆素、維生素和皂甙，其中最常見的鹼性物質為三氮烯（trigonelline）。對胡麻是否能有效降低糖尿病患者的生物標記的研究尚缺乏高品質的證據。至2023年為止，美國食品藥品監督管理局並未批准胡麻用於臨床治療用途，因為研究效果不確，且有潛在副作用。
傳統醫學中的角色
雖然胡麻曾被視為養奶方法的民間療法，但並未有充分證據支持其任何療效。對於使用胡麻治療痛經、炎症、糖尿病或其他人類疾病的傳統做法，目前的證據均不夠充分。
副作用與過敏反應
胡麻的使用具有潛在的嚴重副作用，特別是對於有荷爾蒙敏感疾病的女性。此外，胡麻可能不適合孕婦使用，因為其可能引起流產或早產的風險。部分人對胡麻存在過敏反應，尤其對花生或鷹嘴豆過敏的人可能更易發生不適。胡麻種子在某些情況下會引起腹瀉、紊亂及氣體增多等問題。
雖然胡麻在食用中表現出色，但對其潛在副作用的認識同樣重要。
印度的胡麻以其深厚的文化和歷史儲存著無窮的故事，從古老的食譜到現代健康潮流，這種香料的多樣性讓我們不禁思考：在未來的飲食中，你會如何選擇將胡麻融入你的餐桌呢？
