雖然Charles Babbage被認為是計算機科學的奠基人,但其著名的分析機卻未曾被廣泛認識,這究竟是為甚麼?當我們回顧歷史,便會發現Babbage的構思不僅形成了許多現代計算機的基礎概念,還改變了整個數據處理和計算的方式。
Babbage於1837年提出設計的分析機,是一種可編程的機械計算機。它的設計概念包含了現代計算機的許多元素,例如記憶體、運算器及輸入輸出設備。但可惜由於技術限制和資金困難,這一機器並未在當時被成功製造出來。
這一未實現的計畫不僅無法對當時的社會產生直接影響,甚至在隨後的世代中,Babbage的貢獻更是陷入了歷史的陰霾。
雖然Babbage在計算機科學中高人一等,卻因各種原因未能獲得應有的認可。首先,Babbage的設計過於前衛且複雜,許多 contemporaries 在技術上未能理解其潛力。其次,由於未能成功建造分析機,他未能展示其運作,這使得他的貢獻難以被人看到和評價。
儘管如此,Babbage的分析機仍深遠影響了後來的科技發展。許多20世紀的計算機科學家在取得成果時,為其原始概念重振旗鼓。像是艾倫·圖靈、約翰·馮·諾依曼等著名的科學家,無不在反思Babbage的理論和設計,並以此作為進一步發展的基礎。
正因為Babbage進行的早期探索,現代計算機的許多關鍵特性如可程式性、符號運算等,得以在後來的技術中得以實現。
對Babbage的評價在近年來逐漸回暖。科技史學者逐漸開始將他視為一位無法被低估的先驅。而隨著計算機專業日漸普及,許多學者對Babbage的深度研究出現,力圖修復他在科技史上的位置。
Babbage的理論和概念對於現今的科技進步有著不可磨滅的影響。在未來的發展中,我們不妨思考:今天我們所使用的科技,又會如何在未來被重新評價呢?