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為什麼它被稱為‘墨西哥向日葵’？Tithonia diversifolia的隱藏秘密！
Tithonia diversifolia，又名樹馬菊、墨西哥向日葵或日式菊花，是一種屬於菊科的開花植物，原產於墨西哥和中美洲。這種植物的特點是能夠迅速生長，並且在自然界中有著幾乎泛熱帶的分布。這使得它在農業上，尤其是在日益關注可持續發展的情況下，受到越來越多的關注。
這種植物被譽為能夠提高土壤肥力的寶貴資源，它對貧瘠土壤的改善能力讓人驚訝。
Tithonia diversifolia可生長到2至3米高，擁有直立且時常木質化的莖幹，葉片呈現出多樣的形狀，通常為卵形或深裂的形態。此植物的花朵美麗且蜜香四溢，色調從黃色至橙色不等，花期主要集中於春季，但秋冬季節更為旺盛。
這種植物不僅能為土壤提供氮、磷和鉀等重要養分，還有助於增加作物的產量。
它的生長歷史可以追溯到墨西哥並散佈至其他中南美洲地區，甚至北達美國。隨著時間的推移，它被引入到非洲和亞洲，成為了一種常見的裝飾植物，但在某些地區也變成了侵入性雜草。其生長最頻繁於海拔550米到1950米的地區，常常出現在沿河和街道旁。
在環境條件上，這種植物對乾燥的耐受力適中，通常生長在年降雨量在1000至2000毫米以及溫度在15至31攝氏度的地區。由於其快速生長的特性，這使得它成為放牧或采收系統中的一種有效飼料作物。
Tithonia diversifolia在農業上的潛力被廣泛探討，尤其是在提高作物經濟收益方面更是顯著。
在一項針對番茄的研究中證實，使用這種綠肥能顯著提高農作物的產量，對農民的財富增長有益。然而，對於玉米而言，勞動要求和經濟效益之間並不平衡，特別是在降雨不穩定的地區。研究表明，對於依賴Tithonia diversifolia的增產，農民應該注意其高勞動成本，尤其是在收割和分發過程中。
此外，這種植物可以作為有機肥料，其生物質可用於施肥。特別是在高價值作物如番茄、青菜和玉米等種植上，能顯著提高土壤肥力。該植物的生物質，如葉片和花朵，可以回填於土壤中，提供豐富的養分。
結果發現，當T. diversifolia與三重超磷酸鈣混合施用時，產量增長達220%，而只使用無機氮肥的對照組則未能達到此效果。
除了其農業優勢之外，Tithonia diversifolia在文化上也具有一定的象徵意義。在日本，這種植物曾於明治末期作為觀賞植物引入，但種植普及程度不高。而在越南，它被認為是大叻市的城市象徵，並在台灣的草藥市場中銷售。
綜合而言，Tithonia diversifolia無疑是一種多功能的植物，它不僅在生態系統中佔有一席之地，還可能為全球農業的可持續發展提供契機。然而，我們亦應注意到其快速生長和高度繁殖特性可能導致的負面影響，特別是對當地生態的影響。在這種情況下，我們應該如何平衡其好處和潛在的風險呢？
