秋季軍蟲(Spodoptera frugiperda)在農業界被譽為“農業的軍隊”,因為它的幼蟲階段擁有大規模的侵略行為,能迅速破壞農作物,造成重大的經濟損失。
秋季軍蟲是一種在整個美洲都普遍存在的害蟲,其幼蟲階段以其強烈的侵略性行為聞名。這些幼蟲饑餓且擅長大規模的移動,能快速摧毀棉花、玉米等作物,進而掠奪農田,這也是它被稱為軍蟲的原因之一。由於其食性相當多樣,據報導,它們能夠食用多達80種不同的植物,其中包括數十種經濟作物。
根據聯合國糧食及農業組織(FAO)的估計,如果不采取有效的控制措施,秋季軍蟲將每年導致玉米產量減少1770萬公噸。
秋季軍蟲的侵略性行為不僅影響了美國的農業,還對全球範圍內的農田造成了威脅。這種害蟲在2016年首次出現在非洲,隨後擴散至多個國家,給許多地方的糧食安全帶來重大挑戰。非洲國家因而開始緊急應對這種入侵性害蟲,很多地方的農民與專家都在積極尋找有效的防治方法。這些昆蟲的繁殖速度驚人,配合著其強大的幼蟲破壞力,使得地方農業在短時間內損失慘重。
秋季軍蟲的生命周期一般為30天,這掩蓋了它增殖的快速速度,讓許多農民無法及時反應。它的成年蚊在最短的時間內就能產卵至1500多個,而一旦幼蟲孵化後,短短幾天內就會對周邊作物造成難以想象的噪音。幼蟲因此在農田中如同一支先頭部隊,快速而無情地摧毀壯麗的田野。
“它們的破壞性如此巨大,常常在一夜之間就能造成毀滅性的影響。”
雖然已有各種防治對策,但許多國家的農民仍面臨著困難。而此蟲的適應性極強,它們能利用氣候變化進行長距離遷移,例如它們能夠隨著氣流從一個地區輕易遷移到另一個地區,這無疑使得防控行動變得複雜和困難。
在非洲,這種害蟲的首次入侵使當地的玉米產量遭受重大損失,不僅是經濟層面的影響,還影響了農民的生計和食品安全。在亞洲,從2018年在孟加拉國首次發現以來,秋季軍蟲也正在迅速擴散至其他國家,如印度和斯里蘭卡,對當地的農業造成了顯著的威脅。
面對這一挑戰,各國的農業專家和政府機構正在努力探索創新的解決方案,攜手合作以對抗這一日益嚴重的問題。不少地方已經開始采用生物防治手段,比如使用天敵昆蟲或微生物制劑來控制軍蟲種群的數量。
最後,冬季的寒冷將無法成為秋季軍蟲的“棲息之地”,而它們的存在將會持續威脅著全球的農作物生產。這到底會對我們的食品供應鏈造成怎樣的影響?