費城五校聯盟(Philadelphia Big 5)是美國賓夕法尼亞州費城的一個獨特體育組織,這個組織不仅僅是一個籃球聯盟,而是這座城市籃球傳統的縮影。隨著2023-24賽季的開始,德雷克塞大學(Drexel University)加入了這個由五所歷史悠久的學校組成的聯盟,現在這個團體已經擴大到六所學校。這些學校分別是賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)、拉薩大學(La Salle University)、聖約瑟夫大學(Saint Joseph's University)、天普大學(Temple University)、維拉諾瓦大學(Villanova University)和新加入的德雷克塞大學。
「費城有著深厚的籃球文化,而費城五校聯盟正是這種文化的核心。」
費城五校聯盟成立於1955年,當時拉薩大學剛剛贏得了1954年NCAA籃球錦標賽。這個組織的成立是為了展示費城的籃球實力,並為位於賓夕法尼亞大學校園內的帕萊斯特拉體育館(Palestra)提供經費支持。此體育館因其卓越的籃球氛圍而被稱為「Palestra Pandemonium」,競賽通常安排為雙場或三場比賽,觀眾們面臨一場又一場的精彩對決。
在成立初期,聯盟內的五支隊伍會以循環賽的方式相互競爭,直至2023年。在這段時間內,所有學校的經費與票務收入分配使得競賽更具吸引力,這種競爭結構使得城市內部的學校之間產生了激烈的對抗。特別是在1979年,女性隊伍也開始遵循相同的循環賽模式。
「費城五校聯盟的競賽並不僅僅是技術的較量,更是城市文化認同的一部分。」
然而,隨著時間的推移,費城五校聯盟經歷了不同的挑戰和轉變。隨著大東區聯盟(Big East)和大西洋十聯盟(Atlantic 10)的成立,費城五校的文化特性面臨了來自全國範圍內的競爭。1991年,男性的循環賽結束,這標誌著一個時代的結束。儘管在1999年恢復了競賽模式,但已不再有之前均分收益的精神,而帕萊斯特拉也不再是所有比賽的舉辦地。
值得一提的是,费城五校之间的競爭並不僅僅局限於籃球場上。在這些學校中,尤其是聖約瑟夫大學與維拉諾瓦大學之間的「聖戰(Holy War)」一度成為外界廣為流傳的故事。這場比賽不僅是籃球比賽,更涉及了兩所大學的宗教背景和歷史上的競爭。相對應的,天普大學和聖約瑟夫大學之間的對抗在2000年代後期因為一場被稱為「Goon Gate」的事件而更加白熱化。
「這些比賽的勝負並不僅僅決定著榮譽,還影響著整個城市的籃球文化。」
維拉諾瓦的成功引發了這座城市對於 他是否應該被視為「費城學校」的辯論。儘管其校園位於城市邊界之外,但球迷認為,因其在費城進行的部分賽事及閱覽聯賽賽季的成功,維拉諾瓦與城市始終保持深厚的聯繫。
2023年,費城五校聯盟迎來了新的變革,德雷克塞大學的加入以及全新的「費城五校經典(Big 5 Classic)」的設立,使得這個古老的聯盟在保留傳統的同時,也引入了新的活力。盡管對於規則的改變有不同的聲音,但這些都無法抹去這個體育盛事在費城所代表的意義——它是城市社區凝聚力的象徵,是文化傳承的延續。隨著新賽季的到來,球迷們不禁思考,賽季揭幕戰能否重燃費城五校之間的競爭精神和合作精神?