Piceance盆地位於美國科羅拉多州的西北部,因其豐富的天然氣資源而受到矚目。這個地質結構盆地不僅擁有從寒武紀到全新世的地質層,最厚的一層主要由白堊紀的岩石組成。隨著能源需求的增加,特別是天然氣的需求,提高了對Piceance盆地的興趣,特別是其中包含的威廉斯福克地層。
威廉斯福克地層是Mesaverde群組的一部分,形成於白堊紀,數千英尺厚的頁岩、砂岩和煤炭沉積在沿海平原環境中。儘管這個地層早已知曉其天然氣的潛力,但以往因砂岩儲存層的低滲透性和有限的面積,使得開採天然氣的經濟性受到限制。
然而,隨著水力壓裂技術的進步和天然氣價格的上漲,該區域的天然氣井變得經濟可行,吸引了大量的投資與開發。
早在1969年,一項實驗性計畫Project Rulison在威廉斯福克地層進行核爆炸,以檢測該設備是否能夠破解岩石,自此使得天然氣的提取變得更加可行。雖然該計畫在解放商業量的天然氣方面取得了成功,但由於氡的放射性質,該氣體無法使用而被迫中止。隨著技術的進步,Piceance盆地開始吸引不少投資者,以期能開發出可用的天然氣資源。
根據美國地質調查局(USGS)在2016年進行的估算,Piceance盆地內的Mancos頁岩擁有可技術回收的平均資源,包括7400萬桶的頁岩油、6630億立方英尺的天然氣和4500萬桶的天然氣液體。
“Piceance盆地擁有一個未來可觀的能源資源,這對於滿足不斷增長的全球能源需求至關重要,”如某專家所言。
除了天然氣,Piceance盆地同時還擁有豐富的油頁岩資源,這個區域擁有世界上最厚和最富有的油頁岩沉積。根據最近的估算,該盆地內的油頁岩資源達到了1.525萬億桶,並且評估出的內植鈉礦資源達到433億噸。這些資源的發現無疑使得Piceance盆地成為了美國能源研究的重點之一。
隨著新技術的發展和對能源需求的增長,Piceance的油頁岩進一步吸引了業界的注意。美國內政部長肯·薩拉查在2009年表示,這個地區的油頁岩面臨著良好的研究和開發機會,該區域有著豐富的能源潛力。
然而,Piceance盆地的未來發展仍充滿挑戰,例如環境保護、土地使用糾紛等問題。2016年,美國聯邦能源監管委員會駁回了太平洋聯絡天然氣管道的許可,理由在於該項目未能證明需求,以及對個體土地擁有者造成的傷害大於這項工程的所謂利益。隨著投資者對該項目的持續興趣,能否得到批准仍是未來的一大挑戰。
Piceance盆地的威廉斯福克地層因其豐富的天然氣與油頁岩資源而被視為萬眾矚目的能源寶藏。隨著科技的進步及資源開發的需求,未來該區域是否會實現其潛力,成為全美甚至國際能源供應的重要來源,無疑令人期待?