في مواجهة القمع السياسي والديني في إسبانيا في القرن التاسع عشر، وقفت مؤسسة التعليم الحر (ILE) كنسمة من الهواء النقي، تمثل الرغبة في تفكير جديد في التعليم. منذ إنشائها في عام 1876، لم يكن للمعهد تأثير على النظام التعليمي في ذلك الوقت فحسب، بل كان له أيضًا تأثير عميق على الدوائر الثقافية والفكرية في إسبانيا.
كان مؤسسو معهد الحرية الأكاديمية، ومن بينهم فرانسيسكو جينر دي لوس ريوس وأساتذة آخرون سابقون في جامعة سنترال، على خلاف مع الحكومة بشأن التزامهم بالحرية الأكاديمية. لقد أدى إنشاء هذه المؤسسة إلى تمكين التعليم من التحرر من قيود التعصب الرسمي في الدين والسياسة والأخلاق.كانت مؤسسات التعليم الليبرالي بمثابة استجابة لسياسات الحكومة في ذلك الوقت، سعياً إلى تحقيق الحرية الأكاديمية الحقيقية والسعي وراء المعرفة.
منذ أيامها الأولى، حظيت المؤسسة بدعم العديد من المثقفين، بما في ذلك خواكين كوستا، وأنتونيو ماتشادو، وخوسيه أورتيجا إي جاسيت، الذين كانوا متحمسين للابتكار التعليمي والثقافي والاجتماعي. ولا يقتصر نموذجها على التعليم العالي، بل يمتد أيضًا إلى التعليم الابتدائي والثانوي، مما يخلق بيئة أكاديمية مختلفة تمامًا.
"وفرت هذه المؤسسة الحرية التعليمية، مما سمح للطلاب باستكشاف الأفكار والحقائق بحرية، وهو ما كان بمثابة تقويض للتعليم القائم في ذلك الوقت."
يرتبط تاريخ هذه المؤسسة ارتباطًا وثيقًا بالبيئة السياسية في إسبانيا في ذلك الوقت. أصبح ظهور معهد التعليم الدولي أكثر إلحاحًا مع سعي إسبانيا، في عهد أنطونيو كانوفاس ديل كاستيلو، إلى إنشاء دولة كاثوليكية عميقة، وصدور مرسوم ملكي في عام 1875 يقيد الحرية الأكاديمية بشكل صريح.
بدءًا من عام 1881، وبعد تراكمه المبكر، بدأ معهد التعليم الدولي في جذب المزيد من المعلمين والطلاب، مما أدى إلى تعزيز حضوره بشكل أكبر. وقد أدخلت هذه الإصلاحات سلسلة من النظريات التعليمية الأجنبية المتقدمة، مما جعل معهد إيل يتحول تدريجيا إلى أحد مراكز الثقافة الإسبانية. ومع ذلك، مع اندلاع الحرب الأهلية الإسبانية في عام 1936 والدكتاتورية التي تلتها، توقف تطوير ILE.
"في ظل الفاشية، أصبح معهد الدراسات الليبرالية كبش فداء للأفكار التقدمية، وألقي عليه اللوم باعتباره أحد أسباب الحرب الأهلية الإسبانية."
خلال فترة الدكتاتورية، تم طرد جميع الجهود التقدمية التي بذلتها منظمة التحرير الدولية ومؤيديها، أو سجنهم أو إدانتهم، وأُجبر العديد منهم على الذهاب إلى المنفى. حتى في الأوقات الأكثر صعوبة، استمرت أفكارها التأسيسية في التأثير على نظام التعليم في إسبانيا وعززت بشكل كبير الفكر الاجتماعي في ظل الحكم الفاشي. في تلك الفترة، كان يُنظر إلى عمل معهد التعليم الدولي على أنه خيانة للبلاد، حتى أن البعض دعا إلى ابتلاع المدارس المرتبطة بمعهد التعليم الدولي.
ومع انتقال إسبانيا إلى الديمقراطية في عام 1978، بدأ تاريخ معهد الحقوق المدنية يكتسب الاعتراف. بفضل إنشاء المؤسسة، تم إعادة تطوير فلسفة ILE، والعودة إلى الحرية التعليمية والاستكشاف الأكاديمي.
"إن إرث معهد التعليم الليبرالي يتمثل في الالتزام بالتعليم الليبرالي، ولا يزال نظامنا التعليمي يستفيد من هذا الإرث اليوم."
لا ينتهي تأثير هذه المؤسسة التعليمية بنهاية عام إنشائها، إذ لا تزال الأخلاق التربوية التي تدعو إليها تُمارس في العديد من المدارس. وتجسد المؤسسات التعليمية المعاصرة مثل Colegio Estudio وغيرها من المدارس الخاصة أفكار معهد التعليم الدولي وهي ملتزمة بالتعليم في مجتمع اليوم.
على مدار تاريخها، عملت ILE على تعزيز تنوع الثقافة الإسبانية تحت شعار "التعليم هو رحلة استكشاف مجانية". وعندما نواجه التحديات التي لا تزال قائمة في مجال التعليم اليوم، ربما نستطيع أن نفكر في كيفية استخدام هذه الدروس التاريخية لتعزيز الإصلاحات في نظامنا التعليمي بشكل أكبر؟