كان الشلل الصرعي الجنوني غير المعالج مميتًا حتمًا وكان يمثل 25% من التشخيصات الرئيسية في المستشفيات العقلية العامة في ذلك الوقت. 』
مع تقدم المرض، تظهر الأوهام تدريجيًا. وغالبًا ما تكون هذه الأوهام غير منهجية وعبثية وقد تشمل الثروة الكبيرة والحياة الأبدية والعشاق الذين لا حصر لهم، وما إلى ذلك. 』
يمكن تشخيص المرض من خلال ردود الفعل غير الطبيعية للحدقة (حدقة أرجايل روبرتسون) والتغيرات العصبية الأخرى مثل ردود الفعل العضلية غير الطبيعية والنوبات وضعف الذاكرة. ويعتمد التشخيص النهائي على تحليل السائل النخاعي واختبار مرض الزهري.
على الرغم من أن بعض المرضى قد سجلوا تحسنًا في الأعراض في المراحل المبكرة، إلا أن الانتكاسات تحدث دائمًا تقريبًا في غضون بضعة أشهر إلى بضع سنوات. وبالإضافة إلى ذلك، تصبح أعراض المرضى معقدة وخطيرة بشكل متزايد، مما يؤدي في النهاية إلى العجز الكامل والبقاء في الفراش، وقد يموتون في المتوسط خلال فترة تتراوح بين ثلاث إلى خمس سنوات بسبب صعوبة التعافي.
الخلفية التاريخية"حتى بعد العلاج، غالبا ما يكون من الصعب عكس حالة المريض بشكل كامل، ويظل العديد من المرضى معاقين تماما أثناء العلاج. 』
عند تتبع تاريخ الشلل الصرعي الجنوني، ظهرت الحالات الأولى في باريس بعد الحروب النابليونية. تم وصفه لأول مرة كمرض منفصل من قبل أنطوان لوران جيسوس بيل في عام 1822. وأظهر مدير أحد المستشفيات للأمراض العقلية في ذلك الوقت في تقرير له عام 1877 أن هذا المرض كان مسؤولاً عن أكثر من 12% من المرضى المقيمين في مستشفاه، وكان سبباً في 2% من الوفيات. في البداية، كان يُعتقد أن السبب هو خلل جوهري في الشخصية، ولم يبدأ المجتمع الطبي في التعرف تدريجياً على الصلة بين مرض الزهري والمرض إلا في القرن الثامن عشر.
بعد سنوات من البحث وتطوير العلاجات، أدى توفر البنسلين في أربعينيات القرن العشرين إلى جعل الشلل الصرعي الجنوني حالة نادرة، وحتى أولئك الذين ظهرت عليهم الأعراض المبكرة تمكنوا من التعافي تمامًا بعد العلاج بالبنسلين. في الوقت الحالي، لا يوجد انتشار لهذا المرض إلا في البلدان النامية، ولكن حتى هناك انخفض معدل الأوبئة بشكل كبير. فكروا في الأمر، هل يمكن للتقدم في الطب الحديث أن يستمر في تقليل تأثير هذه الأمراض وحماية الصحة العامة؟لم يتم توضيح سبب المرض بشكل كامل إلا في عام 1913، عندما أثبت هيديو نوغوتشي وآخرون أن البكتيريا الحلزونية الزهري موجودة في أدمغة المصابين بالشلل. 』