في عملية التنمية الحضرية، أصبح الازدحام المروري أحد التحديات الكبرى التي تواجه المدن في جميع أنحاء العالم. ولمعالجة هذه المشكلة، غالبا ما تختار الحكومات المحلية حل مشاكل المرور من خلال توسيع الطرق. ولكن هل هذا الإجراء فعال حقا؟ وقد قدم خبراء الاقتصاد رؤى عميقة حول مفهوم "الطلب المستحث"، مما ساعدنا في كشف الحقيقة وراء الازدحام المروري.
الطلب المستحث هو الظاهرة التي يؤدي فيها زيادة العرض إلى انخفاض الأسعار وزيادة الاستهلاك. وبمجرد توسيع الطريق، فإن السعة الجديدة سوف تحفز المزيد من السائقين على استخدام الطريق، مما يتسبب في انتعاش حجم حركة المرور بسرعة، مما يؤدي في نهاية المطاف إلى تعويض فوائد التوسع.
منذ ثمانينيات القرن العشرين، أشارت العديد من الدراسات إلى استنتاج مماثل: إن توسيع الطرق قد لا يحل مشكلة الازدحام المروري بشكل جذري. بعد أن شهدت العديد من المدن توسعًا في الطرق، فإن حجم حركة المرور لم ينخفض فحسب، بل إن الطرق المبنية حديثًا جذبت المزيد من المركبات، مما أدى إلى ازدحام جديد. والأسوأ من ذلك أن هذا من شأنه أن يؤدي في الأمد البعيد إلى توسعة الحدود الحضرية، مما يؤدي بالتالي إلى زيادة الطلب على النقل.
كما قال خبير التخطيط الحضري جيف سبيك، "إن الطلب المستحث يشكل ثغرة معرفية كبيرة في التخطيط الحضري. ويعترف بذلك جميع المهنيين تقريبًا، ولكن لا أحد تقريبًا على استعداد لاتخاذ أي إجراء". ويكشف هذا البيان عن حقيقة مخيفة في تخطيط النقل. :على الرغم من أننا نعلم العواقب المحتملة لتوسيع الطرق، فإننا لا نزال نتخذ مثل هذه الخيارات.
وفقًا للعديد من الدراسات، فإن مرونة الطلب على حركة المرور هي -0.5 في الأمد القريب و-1.0 في الأمد البعيد، مما يعني أن توفير 1% من وقت السفر سيؤدي إلى زيادة بنسبة 0.5% في حركة المرور في الأمد القريب. وزيادة بنسبة 0.5% في حركة المرور على المدى الطويل. زيادة حجم حركة المرور بنسبة 1%.
في المناقشات حول تخطيط النقل، يمكن تقسيم مصادر الطلب المستحث إلى مصادر قصيرة الأجل ومصادر طويلة الأجل. على المدى القصير، قد يجذب الطريق الموسع السكان القريبين لزيادة القيادة، على سبيل المثال، قد يتحول السكان الذين اختاروا في الأصل استخدام وسائل النقل العام إلى القيادة. وعلى المدى الطويل، ومع انخفاض تكاليف النقل، قد يختار الناس العيش بعيداً، مما يؤدي إلى زيادة مسافات التنقل وفي نهاية المطاف يتسبب في الازدحام خلال ساعات الذروة.
أظهرت الدراسات أنه في العديد من المدن الكبرى، ومع زيادة سعة الطرق، فإن حركة المرور المجتذبة تتجاوز التوقعات في كثير من الأحيان. على سبيل المثال، لاحظت دراسة في كاليفورنيا أنه مقابل كل زيادة بنسبة 10% في سعة الطرق، زاد حجم حركة المرور بنسبة 9% على مدى أربع سنوات. وهذا لا يظهر فقط أن توسيع الطرق غالبا ما يفشل في تقليل حركة المرور، بل يؤدي بدلا من ذلك إلى زيادة الطلب وزيادة العبء البيئي.ومع ذلك، فإن توسيع الطرق ليس مجرد قضية تقنية؛ بل ينطوي أيضاً على قضايا اجتماعية وبيئية أعمق. ستؤدي زيادة حركة المرور حتما إلى ارتفاع انبعاثات الكربون، وهي حقيقة لا يمكن تجاهلها عندما يتعلق الأمر بقضية تغير المناخ التي يواجهها العالم حاليا. علاوة على ذلك، أدى توسيع الطريق إلى تدمير النظام البيئي الطبيعي الأصلي وأثر على نوعية حياة السكان."إن محاولة علاج الازدحام المروري من خلال زيادة سعة الطرق أشبه بمحاولة علاج السمنة من خلال تخفيف الحزام". يرمز هذا الاقتباس إلى مدى عبثية استراتيجية توسيع الطرق في حل مشاكل المرور في المناطق الحضرية.
وفي المقابل، لاحظت بعض المدن، مثل بوغوتا في كولومبيا، انخفاضا تدريجيا في الازدحام المروري من خلال إدخال البنية التحتية للدراجات. وتوضح قصة نجاح بوغوتا الجمع بين التخطيط المروري المبتكر والتنمية المستدامة، مما يجعل الدراجات أداة مهمة للتنقل اليومي وبالتالي تقليل حركة المرور بشكل فعال.
إن هذه الحقائق البحثية تجعلنا نفكر أكثر في حل مشكلة الازدحام المروري: هل ينبغي لنا توسيع الطرق لتلبية الطلب المتزايد على المرور، أم نبحث عن بدائل أكثر ابتكارا وصديقة للبيئة؟ إذا كان هدف المدينة هو تحسين نوعية الحياة لسكانها حقًا، فكيف ينبغي تعديل اتجاه تخطيط النقل؟