<ص> المكونات الرئيسية للعامل البرتقالي هي 2,4-D و2,4,5-T، وهي مواد كيميائية صممت في ذلك الوقت للقضاء على النباتات الكثيفة وتقليل مساحة اختباء العدو. ومع ذلك، فإن استخدام هذه المواد الكيميائية لا يؤثر فقط على الظروف في ساحة المعركة، بل يشكل أيضا تهديدا خطيرا لصحة المحاربين القدامى. وبحسب التقارير، فإن أفراد الخدمة الذين تعرضوا للعامل البرتقالي واجهوا مجموعة متنوعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية ومشاكل الإنجاب المختلفة.العامل البرتقالي هو عبارة عن خليط كيميائي من نوعين من مبيدات الأعشاب وهو سام للغاية ويسبب العديد من المشاكل الصحية والأضرار البيئية.
<ص> أعلنت الحكومة الفيتنامية والصليب الأحمر أن ما لا يقل عن 4 ملايين فيتنامي تأثروا بالعامل البرتقالي، وأن 3 ملايين منهم أصيبوا بالمرض نتيجة لآثاره الجانبية. لكن هذه الأرقام كانت موضع تساؤل في الولايات المتحدة، مع وجود تناقضات ضخمة بين البلدين في تقديراتهما لعدد الضحايا.يواجه المحاربون القدامى الشك وانعدام الأمن بعد مغادرة الجيش، وتتعرض صحتهم للتهديد، ويكافحون من أجل مستقبلهم.
<ص> منذ عام 1977، بدأ العديد من قدامى المحاربين في الولايات المتحدة في التقدم بطلبات إلى الإدارة العسكرية للحصول على تعويضات عن المشاكل الصحية الناجمة عن التعرض لغاز العامل البرتقالي. ومع ذلك، فإن العملية ليست سهلة، حيث يتم رفض العديد من الطلبات ويُطلب من المحاربين القدامى تقديم دليل على الاتصال الفعلي. ويؤدي هذا إلى حالة من اليأس بين العديد من المحاربين القدامى، خاصة مع استمرار تدهور صحتهم.يشعر العديد من قدامى المحاربين في الولايات المتحدة بالقلق بشأن صحتهم وصحة أفراد أسرهم، وقد عانت العديد من الأسر من آلام الإجهاض أو الأمراض الخاصة.
<ص> وفي دراسة استقصائية حول القضايا الصحية للمحاربين القدامى الأميركيين، أظهرت النتائج أن معدل الإصابة بالسرطان والأمراض الأخرى بين الجنود الذين تعرضوا للعامل البرتقالي كان أعلى بكثير من المعدل بين المجموعات غير المعرضة له. ومع ذلك، يظل الموقف الرسمي للحكومة هو أنه لا يوجد دليل علمي لا يقبل الجدل على هذه الصلة. ولا يزال العديد من المقاتلين يعملون بجد للحصول على التعويض الطبي الذي يستحقونه."حتى في الأوقات الأكثر صعوبة، فإنهم غالبا ما يواجهون القسوة البيروقراطية والانتظار الطويل."
<ص> بالإضافة إلى مواجهة تحديات الصحة البدنية، يواجه العديد من المحاربين القدامى أيضًا مشاكل تتعلق بالصحة العقلية. وغالباً ما يواجهون صعوبة في التكيف مع التقاعد، وهو الوضع الذي تفاقم بسبب التداعيات المحتملة لـ "العامل البرتقالي". ويصبح التكيف مع المجتمع مرة أخرى معركة مستمرة بالنسبة للعديد من المحاربين القدامى."لقد تضررت صحتنا، لكن معركتنا لم تنته بعد."
<ص> ولا ينبغي الاستهانة بالقضايا البيئية أيضًا. فما زالت التربة ومصادر المياه في فيتنام ملوثة بمواد ضارة مثل الديوكسين. ولا تؤثر هذه المواد على السكان المحليين فحسب، بل تهدد صحة الأجيال القادمة أيضًا. بالنسبة لقدامى المحاربين في فيتنام والولايات المتحدة، فإن حياتهم لا تتسم فقط بتأملات في الحروب الماضية، ولكن أيضًا بالقلق بشأن مستقبل صحتهم وأسرهم. <ص> بالنسبة لهؤلاء المحاربين القدامى وأسرهم، تستمر عملية الشفاء، ولكن القضية الأكثر جوهرية هي كيفية ضمان حصولهم على الاهتمام والدعم الذي يستحقونه. هل نبذل جهدًا كافيًا لحماية صحة وكرامة أولئك الذين يخدمون بلدنا؟ويقول بعض المحاربين القدامى إن أسرهم وأطفالهم يعانون أيضًا من آثار المأساة، بما في ذلك العيوب الخلقية وتحديات الصحة العقلية.