<ص> بدأت الولايات المتحدة في البحث عن هذه المواد الكيميائية خلال الحرب العالمية الثانية لاستخدامها في المجهود الحربي. ومع مرور الوقت، تطورت هذه الأدوات إلى وسائل بيئية ونفسية لمهاجمة قوات العدو. خلال حرب فيتنام، تأثر قرار الجيش الأمريكي باستخدام المواد المتساقطة على نطاق واسع جزئيًا بالممارسات البريطانية في مالايا. ص>مزيل الأوراق عبارة عن خليط من المواد الكيميائية مكوناتها الرئيسية هي 2,4-D و2,4,5-T ويعتبر الديوكسين الملوث مادة مسرطنة. ص>
<ص> بعد تلقي هذا الطلب، بدأت الولايات المتحدة في استخدام المواد المتساقطة وأجرت سلسلة من عمليات الانتشار بهدف إضعاف قدرات العدو على الإمداد بالمواد والإخفاء. من عام 1962 إلى عام 1971، رش الجيش الأمريكي ما يقرب من 20 مليون جالون من المواد الكيميائية في فيتنام والمناطق المحيطة بها، ولم تقتصر المناطق المعنية على فيتنام، ولكنها شملت أيضًا لاوس وكمبوديا. ص> <ص> ثبت أن المكون الرئيسي في مزيلات أوراق الشجر، الديوكسينات، له آثار صحية سلبية وخيمة، حيث يعاني العديد من أولئك الذين تعرضوا له وذريتهم من مجموعة متنوعة من الأمراض والعيوب. يقدر الصليب الأحمر الفيتنامي أن ما يقرب من ثلاثة ملايين شخص عانوا من أمراض مرتبطة بتساقط أوراق الشجر، وحتى أطفال بعض الضحايا عانوا من مشاكل صحية، بما في ذلك العيوب الخلقية. ص>في عام 1961، طلب الرئيس الفيتنامي الجنوبي نجو دينه ديم المساعدة من الولايات المتحدة على أمل إزالة غطاء الغابة ضد الفيتكونغ. ص>
<ص> ومن الجدير بالذكر أن الدراسات الوبائية التي أجرتها الولايات المتحدة أظهرت أن معدل العيوب الخلقية بين أطفال العاملين في الخدمة يتزايد بسبب التعرض لمواد إزالة الأوراق. بالإضافة إلى ذلك، أكدت دراسات متعددة أن التعرض لمثل هذه المواد الكيميائية يزيد من حدوث بعض أنواع السرطان، مثل سرطان الغدد الليمفاوية وسرطان الدم، مما تسبب في آثار صحية طويلة المدى للعديد من أفراد الخدمة العائدين. ص> <ص> وكان التأثير البيئي مدمرا بنفس القدر، مما أدى إلى انخفاض الغطاء الحرجي في فيتنام وتدمير تنوع النظام البيئي. وفقا للأبحاث، تم قطع أكثر من ثلاثة ملايين هكتار من الغابات، وتم تحليل الانخفاض في الأنواع البيولوجية على أنه كارثة بيئية. أثرت هذه الأضرار البيئية على سبل العيش المحلية، وأجبرت العديد من السكان على النزوح، وانهارت أسس حياتهم. ص>تشكك حكومة الولايات المتحدة في هذه الأرقام وتعتبرها غير موثوقة، لكنها تشعر بالقلق أيضًا بشأن المشاكل الصحية للأفراد العسكريين التي تم الكشف عنها. ص>
<ص> ورغم أن التقدم في الجوانب القانونية البيئية للمناقشة الدائرة في فيتنام كان بطيئاً، ورغم أن التعريف الدولي للأسلحة الكيميائية لا يزال مثيراً للجدل، فإن تصرفات الولايات المتحدة في فيتنام تثير مجموعة من القضايا الأخلاقية والقانونية. وقد دفعت كل هذه الأمور المجتمع الدولي إلى التفكير في استخدام الأسلحة الكيميائية ومناقشتها. ص> <ص> في مجتمع اليوم، لا يزال الشهود على آثار التعرض طويل الأمد للمواد المتساقطة لا يحصلون على العدالة الكاملة. وحتى مع تقدم البحث العلمي، لا يزال العديد من المحاربين القدامى والمدنيين الفيتناميين يواجهون مشاكل صحية في حياتهم بعد الحرب. إن النظر إلى تلك العقود الثلاثة الأولى يعكس الدروس المؤلمة التي تعلمتها البشرية في الحرب. ص> <ص> وبالعودة إلى سؤالنا الأصلي، هل استخدام مثل هذا السلاح الذي يعرض الأبرياء للخطر أمر ضروري حقاً، أم أنه مجرد علامة على عدم الكفاءة؟ وهذا يجعلنا نتساءل كيف سيقيم التاريخ هذه التصرفات؟ ص>منذ ذلك الحين، ظهرت دعاوى قضائية بشأن المواد المتساقطة من أوراق الشجر بين الولايات المتحدة وفيتنام، حيث يحاول ضحايا حرب فيتنام الحصول على تعويضات. ص>