تتمتع السحالي ببنية فريدة في أقدامها في جميع أنحاء مملكة الحيوان، مما يسمح لها بالتسلق على جميع أنواع الأسطح تقريبًا. وهذا ليس مجرد عجائب بيولوجية، بل إنه يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالفيزياء أيضًا. عندما نتعمق أكثر في آليات تسلق الوزغات، نكتشف الكثير من المبادئ العلمية، وخاصة الجاذبية وتأثيرها على الوزغات.
تستطيع أقدام الوزغات أن تلتصق بجميع المواد تقريبًا، وهي ظاهرة ترجع إلى بنيتها الخاصة وخصائصها الفيزيائية.
تنتمي الوزغات إلى فصيلة Gekkonidae وتوجد في جميع المناطق المعتدلة والاستوائية. ويوجد حاليًا أكثر من 1000 نوع معروف من الوزغات. وتأتي بمجموعة متنوعة من الألوان والأشكال ومن المعروف أنها حيوانات آكلة اللحوم والنباتات، وتتغذى في المقام الأول على الحشرات والديدان. تمتلك معظم هذه الأنواع، بما في ذلك الوزغة المتوجة الشهيرة (Correlophus ciliatus)، قدرات تسلق ممتازة.
باطن أقدام الوزغات مغطى بهياكل صغيرة تشبه الشعر تسمى الشعيرات. تعمل هذه الهياكل على زيادة قوى فان دير فالس، وهو نوع من الجذب يعتمد على المسافة بين الذرات أو الجزيئات، بين المادة والسطح الذي تتسلقه. تتكون الشعيرات من الكيراتين β، وهو مشابه للكيراتين α الموجود في جلد وأظافر الإنسان. ومن خلال هذا التركيب، يمكن للوزغات الحصول على التصاق قوي.
يتكون باطن أقدام الوزغ من عشرات الآلاف من الهياكل التي تشبه الشعر، ويبلغ طول كل شعرة حوالي 5 ملم وهي ليست دقيقة مثل شعر الإنسان. في نهاية الشبكة يوجد حوالي 1000 بنية صغيرة على شكل مثلث متساوي الساقين، تسمى الملعقة. تتمتع هذه الملاعق بالقدرة على توليد قوى فان دير فالز عند ملامستها للسطح، مما يزيد من الالتصاق وبالتالي تكون قادرة على دعم وزن جسمها بالكامل.
يمكن لشريحة واحدة أن تدعم وزنًا أقصى يبلغ 20 مليجرامًا، بينما يمكن للوزغة، بمساعدة ملايين الشعيرات، أن تدعم وزنًا يبلغ حوالي 300 رطل (حوالي 140 كجم).
إن التفاعل بين شعيرات الوزغة والجدار أكثر تعقيدًا بكثير من مجرد تأثير مساحة السطح البسيطة. بفضل ما يقرب من 14000 مجموعة، كل منها تحتوي على مئات من الملاعق، يساعد هذا الهيكل على تنعيم خشونة الجدار وتحسين أداء التصاق الوزغة.
تتأثر قدرة الوزغة على الالتصاق بمجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك خشونة السطح، والمواد الممتصة (مثل الجسيمات أو الرطوبة)، ومنطقة التلامس بين أقدام الوزغة والسطح، وطبيعة التدرج للمادة.
لا شك أن الجاذبية تشكل عاملاً مهماً في وصف عملية تسلق الوزغات. عند التسلق إلى الأعلى، لا تحتاج السحالي إلى التغلب على وزن أجسامها فحسب، بل تحتاج أيضًا إلى استخدام آليات التعلق الفريدة الخاصة بها بشكل فعال لمقاومة تأثيرات الجاذبية. يعتمد نجاح هذه الرياضة على التآزر بين بنية الجسم الفريدة وخصائصه البدنية.
عندما يتسلق الوزغ، فإن ملعقته تتلامس مع السطح، مما يعوض عن التأثيرات السلبية للجاذبية وهذا هو سر نجاحه في التسلق.
ومع الفهم العميق لقدرة الوزغة على التسلق، بدأ العلماء في استكشاف تطبيق هذا المبدأ في مجالات مختلفة، مثل الإلكترونيات الحيوية وتكنولوجيا النانو. إن تطوير مواد لاصقة أكثر كفاءة، أو حتى محاكاة آلية التسلق لدى الوزغات بشكل مباشر، من شأنه أن يعزز تقدم العديد من التقنيات.
فهل يمكن للتصميم الطبيعي للوزغات أن يلهمنا لابتكار تطبيقات تكنولوجية أكثر قوة ومرونة؟