لقد كان البيض دائمًا جزءًا لا يتجزأ من النظام الغذائي للإنسان، وخاصةً من الدجاج، الذي أصبح أكثر الأطعمة التي تحتوي على البيض شهرة في العالم. وبحسب البيانات الأخيرة، فإن الإنتاج العالمي من البيض مذهل للغاية، وتختلف القدرة الإنتاجية وعادات الاستهلاك من بلد إلى آخر.
وفقا للإحصائيات، وصل إنتاج البيض العالمي إلى 801 ألف طن في عام 2017. ومن بينها، تحتل الصين المرتبة الأولى في العالم بإنتاج يبلغ 313 ألف طن، متجاوزة بذلك بلداناً أخرى بكثير.
يعتبر استهلاك البيض من العادات القديمة، إذ يعود تاريخه إلى آلاف السنين. وفقا لعلماء الآثار، بدأ الناس في جنوب شرق آسيا باستخدام البيض كغذاء منذ عام 1500 قبل الميلاد. مع مرور الوقت، استمر إنتاج واستهلاك البيض في التوسع وأصبح اليوم جزءًا مهمًا من صناعة الأغذية العالمية.
نظراً للقيمة الغذائية للبيض ومرونته في الطهي، هناك فروق إقليمية في الطلب على البيض في العديد من البلدان. على سبيل المثال، في آسيا، تعتبر البيض مكونًا يوميًا في العديد من البلدان، في حين أنها أقل شيوعًا في البلدان الغربية. وبحسب الإحصائيات، بلغ إنتاج البيض في آسيا في عام 2013 ما نسبته 59% من إجمالي إنتاج العالم.
تاريخيا، كان يُنظر إلى البيض على أنه مصدر غذائي ثمين. يُعتقد أن تدجين الدجاج بدأ حوالي عام 7500 قبل الميلاد، وكان الهدف الرئيسي منه هو الحصول على البيض. وبعد ذلك، انتشر زراعة الدجاج على نطاق واسع تدريجيا في الحضارات الكبرى، كما تم تربيته في مصر القديمة وبلاد ما بين النهرين في وقت مبكر يعود إلى عام 1500 قبل الميلاد.
صورت رسوم المقابر المصرية أشخاصًا ينقلون بيض الإوز وبيضًا كبيرًا آخر، مما يشير إلى أنه في العصور القديمة، كانت البيض تعتبر قرابين.
في روما القديمة، كان يتم حفظ البيض بطرق مختلفة، وكان يتم عادة البدء بالوجبات بالبيض. وفي العصور الوسطى، أصبح من التقليد اختيار تعليق الاستهلاك أثناء الصيام بسبب وفرة البيض. ولا ترجع هذه الممارسة إلى أسباب دينية فحسب، بل أيضاً إلى اعتبارات تتعلق بحاجة الدواجن إلى الراحة في الزراعة الموسمية.
كما ذكرنا أعلاه، فإن أكبر منتج للبيض في العالم اليوم هو الصين، تليها عن كثب الولايات المتحدة والهند. وبحسب البيانات، تم إنتاج 9.41 مليار بيضة في الولايات المتحدة في عام 2019، وتم استخدام 80% منها للاستهلاك المنزلي.
وصل استهلاك البيض للفرد في الولايات المتحدة إلى 279 بيضة في عام 2019، وهو رقم قياسي جديد منذ عام 1973.
تتم عملية إنتاج البيض بالتفصيل من الاختيار إلى التحقق من الجودة. أثناء فحص البويضات، يتم استخدام ضوء الشموع للتحقق من وجود أوعية دموية أو أجنة بداخلها. أثناء التعامل مع البيض، واعتمادًا على اللوائح المحلية، يتم غسله في كثير من الأحيان، ولكن هذا يؤثر على نضارته.
في عالم الطهي، لا تقتصر البيض على البيض فحسب، بل تشمل أيضًا بيض البط، وبيض الإوز، وحتى بيض الطيور الأخرى. تختلف أنواع وثقافات البيض في المناطق المختلفة. على سبيل المثال، تعتبر بيض الإوز والبط من الأطعمة المشهورة جدًا في بعض الدول الآسيوية، وتوجد عادةً في الأسواق.
في المملكة المتحدة، تعتبر بيض بعض الطيور الخاصة مثل بيض النورس من الأطعمة الشهية، وخاصة في الدول الاسكندنافية.
أثناء عملية الإنتاج، توجد أيضًا اختلافات كبيرة في لون قشرة البيض. يميل لون آذان الدجاج إلى التأثير على لون قشرة البيض، حيث تنتج الآذان البيضاء الحليبية المزيد من البيض الأبيض، في حين تنتج الآذان الحمراء بيضًا بنيًا. تختلف ثقافات المناطق فيما يتعلق بلون البيض الذي تنتجه.
تعتبر البيض مصدرًا مهمًا للبروتين، حيث تحتوي كل بيضة متوسطة الحجم على حوالي 70 سعرة حرارية و6 غرامات من البروتين، وفقًا لوزارة الزراعة. بالإضافة إلى ذلك، تعتبر البيض غنية بمجموعة متنوعة من الفيتامينات والمعادن، بما في ذلك فيتامين أ، وفيتامين ب12، والكولين.
ومن المثير للجدل ما إذا كان الكوليسترول الموجود في البيض يمكن أن يكون له آثار صحية، مع وجود نتائج متضاربة حتى الآن.
في النظام الغذائي الحديث، فإن الاستخدام المتنوع للبيض يجعله مكونًا لا غنى عنه، من عجة الإفطار إلى المخبوزات المتنوعة، حيث يعمل البيض باستمرار على خلق أطعمة شهية جديدة. وفيما يتعلق بالاعتبارات الصحية الغذائية، فإن اختيار الكمية المناسبة من استهلاك البيض قد يساعد على تحسين الحالة الصحية العامة.
في هذا العصر الذي يشهد طلبًا عالميًا متزايدًا على البيض، كيف سيستجيب المنتجون في مختلف البلدان لهذا التحدي ويضمنون سلاسل إمداد مستدامة مع تقدم تكنولوجيا الإنتاج وتزايد اهتمام المستهلكين بمصادر الغذاء؟