يمكن أن يؤثر التحكم في الانتباه على ذاكرتنا وعمليات التعلم واتخاذ القرار، مما يسمح لنا بالحصول على نتائج أكثر بمجهود أقل في العمل والدراسة.
وفقا للبحث، يمكن تقسيم مصادر الانتباه إلى ثلاث شبكات في الدماغ: اليقظة (الحفاظ على الوعي)، والتوجيه (الحصول على المعلومات من الحواس)، والتحكم التنفيذي (حل الصراعات). لقد تمت دراسة الشبكات الثلاث لدى البالغين والأطفال والحيوانات، بما في ذلك الحالات التي تعاني من اضطرابات الانتباه. تم تصميم التجارب البحثية، مثل مهمة ستروب ومهمة فلانكر، لدراسة التحكم التنفيذي ويتم تحليلها باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي المرتبط بالحدث (fMRI).
لا تدرس هذه التجارب مستوى واحدًا من الاهتمام فحسب، بل تنظر أيضًا إلى عدة مجالات، وتستكشف التفاعل بين شبكات اليقظة والتوجيه والتحكم التنفيذي.
مع نضوج الفص الجبهي، تتحسن قدرة الأطفال على التحكم في الانتباه، ولكنها لا تزال أقل من قدرة البالغين. يعاني بعض الأطفال من بطء تطور قدرات التحكم في الانتباه، وهو ما يرتبط غالبًا بالتأخر في تطور القشرة الجبهية وقد يؤدي في النهاية إلى تشخيص اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (ADHD).
فيما يتعلق بالشيخوخة وتأثيراتها على الإدراك، أظهرت الأبحاث وجود علاقة بين انخفاض عمليات الذاكرة العاملة والتحكم في الانتباه لدى كبار السن. أظهرت دراسة باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لقياس النشاط العصبي لدى المشاركين الأصغر سنا (21-27 سنة) والأكبر سنا (60-75 سنة) خلال مهمة ستروب أن كبار السن كان لديهم استجابات منخفضة في مناطق الدماغ المطلوبة للتحكم في الانتباه.
يعتبر وزن المخ عاملاً رئيسياً في انخفاض مدى الانتباه، حيث لاحظ الخبراء أن أدمغة الناس تفقد وزنها بسرعة مع تقدمهم في السن.
الانتباه هو وظيفة أساسية تؤدي إلى عمليات معرفية أعلى مستوى، ومع ذلك، فإن الاضطرابات في الانتباه يمكن أن تؤدي إلى تراجع هذه الوظائف.
أظهرت أبحاث جديدة أن أربعة أيام من التدريب على التأمل الذهني يمكن أن تساعد في تحسين المعالجة البصرية المكانية وقدرات الذاكرة العاملة. على الرغم من أن نتائج الأبحاث حول التأثيرات المباشرة لليقظة الذهنية على التحكم في الانتباه غير متسقة، فقد أظهرت بعض تطبيقات اليقظة الذهنية التي تستخدم الأجهزة المحمولة أيضًا فوائد محتملة في التحكم في الانتباه لدى المشاركين الأصحاء على المدى الطويل.
إن القدرة على التحكم في الانتباه تلعب دورًا مهمًا في عملية التعلم. وفي السنوات الأخيرة، اقترحت نظرية البنائية العصبية أن التحكم في الانتباه، باعتباره عملية عالمية، له تأثير رئيسي على اكتساب مهارات معينة لاحقًا. ونتيجة لذلك، يصبح الأطفال قادرين على توجيه انتباههم بشكل نشط، مما يسمح لهم بتعلم المعلومات الجديدة بشكل أكثر فعالية.
مع تعمق الأبحاث حول التحكم في الانتباه، بدأ علماء النفس في التركيز على كيفية مساعدة الناس في العثور على مفتاح التركيز وسط التوتر والمشتتات، وبالتالي تحسين نوعية الحياة. تخيل كم ستكون الحياة مختلفة لو استطعنا التركيز على ما هو الأكثر أهمية في تلك اللحظة؟