في المياه الجليدية للمحيط العميق يعيش مخلوق غير عادي، وهو الحبار العملاق (Mesonychoteuthis hamiltoni)، وهو أكبر أنواع الحبار في العالم وأحد أكبر الرخويات. وبحسب الإحصائيات فإن وزن هذا المخلوق قد يصل إلى 495 كيلوغراماً، ويُعتقد أن أكبر فرد منه قد يصل وزنه إلى 600 إلى 700 كيلوغرام، وهو أمر مرعب. يمكن أن يصل قطر عيون هذه الحبار العملاق إلى 30 سم أو حتى 40 سم، مما يجعلها مفترسات هائلة في الماء.
أصبح الحبار العملاق أحد عجائب المحيط بحجمه الضخم ومظهره الفريد.
يتميز هذا المخلوق الرائع بخصائص فريدة، بما في ذلك فم سمكة القرش المسننة والخطافات الموجودة على أذرعه ومخالبه. وهذا ليس شيئًا موجودًا في الحبار العادي، مما يجعل الحبار العملاق يلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي. إنها حيوانات مفترسة في منطقة القارة القطبية الجنوبية، وتتغذى بشكل أساسي على أسماك التونة القطبية الجنوبية والحبار الصغير الآخر.
تنتشر الحبار العملاقة بشكل رئيسي في المياه المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية، وخاصة في المحيطات الجنوبية المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية. وأظهرت الدراسات أن موائل هذه الحبار على أعماق مختلفة تتغير مع تقدمها في السن، حيث تعيش صغار الحبار في المياه الضحلة، بينما تنشط الحبار البالغة بشكل رئيسي في قاع البحر العميق على عمق أقل من 2000 متر.
يتراوح موطن الحبار العملاق من جنوب أمريكا الجنوبية إلى جنوب أفريقيا والطرف الجنوبي لنيوزيلندا.
على الرغم من إجراء القليل من الأبحاث، إلا أن العلماء يتكهنون بأن الحبار العملاق هو من الحيوانات المفترسة الرائدة المعروفة بمعدلات التمثيل الغذائي البطيئة لديها. وفي إحدى الدراسات، يحتاجون فقط إلى حوالي 30 جرامًا من الطعام يوميًا، مما يجعلهم فعالين للغاية في تحويل الطاقة. وأشارت الدراسة أيضًا إلى أن مصدر الغذاء لهذا الحبار يشمل سمك التونة القطبية الجنوبية والحبارات الصغيرة الأخرى وحتى نوعه الخاص، مما أثار المزيد من الاستكشاف لسلوكه المفترس.
لا يُعرف الكثير عن كيفية تكاثر الحبار العملاق، ولكن من المعروف أن الإناث تتكاثر في المياه الضحلة. ومن خلال الأبحاث، اكتشف العلماء أن الحبار العملاق يمكنه وضع ما يصل إلى 4.2 مليون بيضة في كل مرة، وهو رقم مذهل في بيئات المياه الباردة. وتختلف البيض أيضًا في الحجم، مما يدل على القدرة الإنجابية للأنواع.
يتمتع الحبار العملاق بأكبر عيون في مملكة الحيوان، مما يسمح له باكتشاف الحركات طويلة المدى بشكل فعال أثناء الصيد، وخاصة أنشطة الحيتان. فيما يتعلق باستشعار الصوت، عادة ما تكون الحبار العملاقة أكثر حساسية للأصوات ذات التردد المنخفض وتستخدم أعضاءها السمعية للهروب من تهديد الحيوانات المفترسة.
على الرغم من أن الحبار العملاق يعيش في أعماق البحار في القارة القطبية الجنوبية، إلا أن الأنشطة البشرية لديها فرصة ضئيلة نسبيا للتفاعل معه، وخاصة في أنشطة الصيد، ومعظم هذه الحبار يتم اصطيادها عن طريق الخطأ. تم تصنيف الحبار العملاق ضمن الأنواع "الأقل إثارة للقلق" في تقييم الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) ولن يكون بعد الآن هدفًا رئيسيًا للصيادين.
لا يزال البحث العلمي حول الخصائص البيولوجية المذهلة للحبار العملاق وسلوكه في الموائل مستمرًا، وربما لم نتمكن من الكشف عن لغزه بالكامل بعد.مع حلول عام 2025، الذي يصادف الذكرى المئوية لاكتشاف الحبار العملاق لأول مرة، يخطط المجتمع العلمي لمزيد من بعثات الاستكشاف. سواء كان ذلك من خلال اختبار الرؤية المذهلة للعينين أو التكهن بوزنها الهائل المحتمل، فإن علم الأحياء والسلوك البيئي للحبار العملاق سيستمر في إلهامنا لاستكشاف أسرار المحيط. كم عدد المخلوقات العملاقة المجهولة المخفية في أعماق البحار اللامتناهية ؟قماش صوف؟