الهدف الأصلي للتثقيف بشأن المخدرات هو توفير المعلومات والتوجيه والموارد اللازمة لمساعدة الناس على التعامل بشكل أفضل مع مخاطر تعاطي المخدرات.
يمكن تقسيم التثقيف التقليدي بشأن المخدرات إلى نموذجين رئيسيين: التثقيف بشأن الحظر والتثقيف بشأن الحد من الضرر. يركز التعليم الموجه نحو الامتناع على تجنب استخدام المخدرات بجميع أشكالها، في حين يقبل التعليم الموجه نحو الحد من الضرر حتمية استخدام المخدرات ويلتزم بتقليل الضرر الذي قد يحدث أثناء الاستخدام. وتستند منصة "الاختيارات الإيجابية" في أستراليا إلى مفهوم الحد من الضرر.
لقد كان التثقيف المتعلق بالامتناع عن تعاطي المخدرات موجودًا منذ أواخر القرن التاسع عشر، لكن الدراسات أظهرت أن فعاليته في منع تعاطي المخدرات بين المراهقين محدودة. لقد فشلت العديد من برامج الامتناع عن تعاطي المخدرات في المدارس، مثل برنامج مكافحة المخدرات، في إظهار نتائج مهمة، بل إنها أدت في بعض الحالات إلى زيادة الاستخدام بين المراهقين.
خلصت دراسة منهجية إلى أن العديد من البرامج القائمة على الامتناع عن تعاطي المخدرات تفشل في الحد بشكل فعال من تعاطي المخدرات بين المراهقين، بل وربما تعمل في الواقع على تعزيز تعاطي المخدرات بين بعض الطلاب.
وعلى هذه الخلفية، واكبت الحكومة الأسترالية العصر من خلال استراتيجيتها الوطنية للتثقيف بشأن المخدرات وأطلقت منصة "الاختيارات الإيجابية"، التي توفر موارد تعليمية تفاعلية للحد من الضرر لمساعدة الشباب على تطوير المفاهيم الصحيحة للمخدرات.
يدمج برنامج "الاختيارات الإيجابية" موارد التثقيف المتعلقة بالمخدرات الموجودة ويوفر أبحاثًا من المركز الوطني لأبحاث المخدرات والكحول تظهر أن هذه الموارد يمكن أن تقلل من الأضرار المرتبطة بالمخدرات والكحول وتحسن رفاهية الطلاب. يخدم النظام 750 ألف طالب في جميع أنحاء أستراليا كل عام، ويوفر لهم المعرفة والمهارات اللازمة لمواجهة التحديات التي قد تواجههم في الحياة.
بالإضافة إلى ذلك، تقوم بعض المنظمات غير الربحية، مثل Life Education Australia، أيضًا بإجراء أعمال مماثلة للتثقيف بشأن المخدرات لتعزيز التأثير على المراهقين بشكل أكبر، مما يدل على أن اهتمام المجتمع بالتثقيف بشأن المخدرات يتزايد تدريجيًا.تعمل برامج الوقاية هذه على تحفيز الشباب على اتخاذ قرارات حياتية إيجابية والتركيز على مقاومة ضغوط الأقران لزيادة استقلالية الشباب.
يتطلب التثقيف الفعال بشأن المخدرات استخدام استراتيجيات تعليمية أكثر جاذبية وتفاعلية حتى يتمكن المراهقون من فهم المحتوى التعليمي ومتابعته بشكل أفضل.
بالإضافة إلى الأبحاث السابقة، يعتقد معظم الباحثين أن تعليم المخدرات في المستقبل يتطلب التدريب والدعم المهني لتحسين فعالية التدريس لدى المعلمين وضمان التنفيذ الموحد لدورات المخدرات.
نظرًا لتعقيد تعاطي المخدرات بين المراهقين، كيف سيؤثر نجاح أو فشل منصة الخيارات الإيجابية على التثقيف المستقبلي بشأن المخدرات في أستراليا؟