إن سرعة رد فعل الخلايا الدبقية الصغيرة تجعلها لاعباً رئيسياً في مكافحة تلف الجهاز العصبي المركزي، مما يسمح لها بإزالة الخلايا الميتة والمسببات للأمراض على الفور.
الوظيفة الرئيسية للخلايا الدبقية الصغيرة في الجهاز العصبي المركزي تشبه وظيفة الخلايا البلعمية. تتمتع هذه الخلايا بالقدرة على الاستجابة السريعة للتغيرات البيئية والقيام بمهمة التخلص من الخلايا الميتة والمسببات للأمراض. بعد إصابة الجهاز العصبي المركزي، غالبًا ما تكون الخلايا الدبقية الصغيرة هي الخلايا الأولى التي يتم تنشيطها، وتشمل استجاباتها تغييرات مورفولوجية، مثل توسع العمليات الخلوية، التي تعزز استجابتها المناعية.
تتغير عملية تنشيط الخلايا الدبقية الصغيرة وفقًا لإشارات الضرر التي تتلقاها الخلايا العصبية. يمكن لدرجات مختلفة من الضرر العصبي أن تدفع الخلايا الدبقية الصغيرة إلى إطلاق عوامل مختلفة لتعزيز أو تثبيط بقاء الخلايا العصبية المجاورة. يوضح هذا التمايز في الاستجابات أن استجابة الخلايا الدبقية الصغيرة بعد إصابة الجهاز العصبي المركزي محددة للغاية وتعتمد على السياق.
التفاعلات بين الخلايا الدبقية الصغيرة والخلايا الدبقية الأخرىيمكن للعوامل العصبية الوقائية التي تفرزها الخلايا الدبقية الصغيرة أن تعزز بشكل كبير بقاء الخلايا العصبية بعد الإصابة، بينما في حالة الضرر غير القابل للإصلاح، قد تفرز عوامل عصبية سامة.
التفاعل بين الخلايا الدبقية الصغيرة والخلايا النجمية (الخلايا النجمية) مهم جدًا. عندما يتم تنشيط الخلايا الدبقية الصغيرة، فإنها يمكن أن تطلق مجموعة متنوعة من السيتوكينات، والتي لا تعمل فقط على تعزيز تكاثر الخلايا النجمية ولكن أيضًا تغيير وظيفتها، وبالتالي التأثير على الاستجابة العامة للجهاز العصبي المركزي. على سبيل المثال، يمكن ملاحظة وجود علاقة واضحة بين تكاثر الخلايا النجمية وتنشيط الخلايا الدبقية الصغيرة في العديد من الاضطرابات العصبية والصدمات.
الخلايا الدبقية الصغيرة ليست مجرد خلايا قمامة؛ بل إن أنماط نشاطها يمكن أن يكون لها تأثيرات مميزة في سياق الإصابة، مما يسلط الضوء على أهميتها في علم وظائف الأعصاب.