في حين يواجه العالم التحدي الخطير المتمثل في تغير المناخ، أصبح تأثير صناعة النفط على العلم والإدراك العام لتغير المناخ موضوعًا مثيرًا للجدال. غالبًا ما يُطلق على أولئك الذين يرفضون قبول الإجماع العلمي بشأن تغير المناخ اسم منكري تغير المناخ. غالبًا ما يستخدم هؤلاء المنكرون مجموعة متنوعة من التكتيكات لمحاولة خلق حجج علمية زائفة وبالتالي تقويض الثقة في علم المناخ. تشير الأبحاث إلى أن إنكار تغير المناخ لا يؤثر على صنع السياسات فحسب، بل له أيضًا عواقب بعيدة المدى على مستقبل البيئة.
إن الهدف النهائي من إنكار تغير المناخ هو رفض اقتراح علمي يقبله عدد كبير جدًا من الخبراء.
وفقا لدراسات متعددة، فإن الأسباب الجذرية لإنكار تغير المناخ يمكن إرجاعها إلى مصالح صناعات النفط والوقود الأحفوري. وتستخدم هذه الصناعات وسائل مختلفة للضغط، وقمع نتائج البحوث العلمية، وحتى التلاعب بتقارير وسائل الإعلام في محاولة للتلاعب بإدراك الجمهور لتغير المناخ. ويقول علماء المناخ في الولايات المتحدة إن الضغوط من جانب الحكومات وصناعة النفط غالباً ما تجبرهم على ممارسة الرقابة الذاتية ومنعهم من مناقشة أبحاثهم علناً.
حوالي 90% من الأوراق المشككة في تغير المناخ تأتي من مراكز أبحاث يمينية، مما يشير إلى خلفية سياسية قوية.
وتوصلت الدراسة إلى أن شركات النفط كانت في سبعينيات القرن العشرين قد أعربت عن وجهة نظر متسقة بشأن أبحاث تغير المناخ، واعترفت بتأثير الأنشطة البشرية على المناخ. ومع ذلك، في العقود التي تلت ذلك، بدأت هذه الشركات نفسها في تنظيم حملة منهجية لإنكار تغير المناخ، على غرار استراتيجيات إنكار شركات التبغ لأضرار التدخين. وقد وجدت العديد من أساليب السيطرة على الرأي العام، بما في ذلك تمويل المتشككين لإنتاج معلومات كاذبة، موطئ قدم في هذه الحركات.
يستخدم منكرو التغير المناخي خبراء مزيفين لتخفيف الرأي الأكاديمي الرسمي.
عادة ما تثار الأسئلة المتعلقة بعلم تغير المناخ على عدة مستويات. أولا، سوف يشكك بعض المنكرين في وجود تغير المناخ، مدعين أن المناخ لم يتغير بشكل كبير. ثانياً، حتى لو اعترفوا بتغير المناخ، فإنهم يزعمون أن الطبيعة هي السبب في ذلك، وليس السلوك البشري. وفي هذه العملية، يتم تصوير الإجماع العلمي على أنه مؤامرة كاذبة، ويُنظر إلى المجتمع العلمي على أنه متفائل بشكل مفرط في تفسيره للبيانات، ويتهم علماء المناخ بالسعي للحصول على المزيد من التمويل لمواصلة أبحاثهم.
يزعم بعض منكري تغير المناخ أن ثاني أكسيد الكربون، على الرغم من وجوده بكميات ضئيلة، ليس له القدرة على التأثير على المناخ.لقد أثبت العلماء في جميع أنحاء العالم أنه على الرغم من نسبته الضئيلة في الغلاف الجوي، فإن لثاني أكسيد الكربون تأثيرًا كبيرًا على عملية الاحتباس الحراري العالمي. ومع ذلك، فإن هذه الحقائق العلمية غالباً ما يتم تبسيطها إلى خطابات أحادية الجانب في نظر المنكرين، مما يؤدي بدوره إلى مفاهيم اجتماعية خاطئة. ويلجأ المنكرون إلى الاستشهاد بدراسات قديمة تم دحضها لدعم حججهم، وهو تكتيك يسهل تضليل الجمهور عندما يواجه قضايا ساخنة.
مع تطور العلوم والتكنولوجيا وتزايد حدة المشاكل البيئية، وفي مواجهة تحدي تغير المناخ، عندما نشاهد إنتاجات إعلامية مثل الجائزة الخضراء، سنجد أن الصور التي تقدمها غالبًا ما تكون مليئة بالتفاصيل الدقيقة. إن التقرير يركز على وجهات نظر أحادية الجانب فيما يتصل بالحقائق العلمية. ويحاول التقرير إثارة الشكوك حول "الحياد العقلاني". وهذا لا يؤثر فقط على أحكام مسبقة لدى الناس، بل ويحجب أيضا الأسباب الجذرية للمشكلة، بل إن بعض الساسة ورجال الأعمال يستغلون هذه البيئة لتحقيق مكاسب شخصية.
لا يزال إنكار تغير المناخ والتشكك فيه يؤثر على صناعة السياسات وجهود حماية البيئة اليوم. وإزاء هذه التحديات، هل يمكننا أن نجد الوسائل الفعالة لإحياء أهمية العلم وإجبار المجموعات التجارية التي تسيطر على مبالغ ضخمة من المال على تحمل المسؤوليات الملقاة على عاتقها؟يمكن استخدام العلم للدعاية، ولكن إذا لم نعرف كيفية تفسيره بشكل صحيح، فسوف يدفع المجتمع ثمنًا باهظًا.