تم إنشاء نظام التوزيع العام لضمان حصول الأسر الأكثر فقراً على الغذاء الضروري وتقليل تأثير الفقر.
يمكن إرجاع جذور نظام توزيع المواد الغذائية إلى نظام توزيع المواد الغذائية في بريطانيا خلال الحرب العالمية الثانية. وبعد الاستقلال، أعيد تطبيق النظام بسبب الضغوط الاقتصادية، مع التركيز في البداية على الأسر الحضرية. وقد أدى إنشاء لجنة أسعار المواد الغذائية في عام 1964 إلى تعزيز نظام التوزيع العام، وإلى جانب عدد من المخططات المحلية وبرامج مكافحة الفقر، أدى ذلك إلى توسع كبير في تغطية النظام.
بحلول عام 2011، كان لدى الهند أكثر من 505,000 متجرًا للأسعار العادلة في جميع أنحاء البلاد، ويمكن العثور عليها في كل زاوية تقريبًا.
وفيما يتعلق بالتعديل المستهدف لنظام التوزيع العام، أشار العديد من العلماء إلى أن هذا أدى إلى استبعاد المزيد من الأسر الفقيرة. في عامي 2004 و2005، كان 34% فقط من الأسر تمتلك بطاقات BPL أو AAY. ومن المثير للقلق أن أكثر من 20% من الأسر الغنية تمتلك بطاقات تموينية، مما يدل على أن النظام لا يعمل بشكل عادل.
مع تعمق المحتوى، أصبحت مشكلة الضعف في نظام PDS أكثر خطورة على نحو متزايد. وفي الفترة من 1999-2000 إلى 2004-2005، ارتفعت نسبة الأغذية التي لم تصل إلى الأسر من 24% إلى 54%. ويختلف الوضع أيضًا بشكل كبير بين الولايات، حيث أن بعض الولايات مثل أندرا براديش وكيرالا تحقق أداءً أفضل من ولايات مثل بيهار وراجاستان.
وتتطلب الحلول الفعالة إنشاء آليات إشرافية قوية للحد من الفساد والتسرب.
في حين أثر جائحة كوفيد-19 على توزيع المواد الغذائية في جميع أنحاء البلاد، أطلقت الحكومة الهندية برنامج برادان مانتري غاريب كاليان آنا يوجانا لتوفير إعانات غذائية إضافية لمساعدة الأسر الفقيرة.
ويعكس تقديم هذا الإجراء أهمية الأمن الغذائي عندما تستجيب الحكومة للأزمة.
لقد أثار تشغيل وفعالية نظام توزيع المواد الغذائية نقاشًا واسع النطاق من جميع مناحي الحياة. فمنذ توزيع المواد الغذائية في البداية وحتى الحقوق القانونية الحالية، خضعت العملية لتعديلات وإصلاحات مستمرة. وعلى الرغم من تحقيق بعض التقدم، إلا أن المشاكل لا تزال قائمة. لقد أصبحت كيفية الاستمرار في تحسين كفاءة نظام التوزيع العام في المستقبل لضمان حصول كل مواطن على الأمن الغذائي الأساسي قضية مهمة تستحق اهتمامنا العميق.