"الإنتروبيا هي مقياس لعدم اليقين، وهو جوهر المعلومات."
يعرف الإنتروبيا بأنه متوسط عدم اليقين لمتغير عشوائي، مما يعكس كمية المعلومات حول الحالات أو النتائج المحتملة للمتغير. وهذا أمر ضروري لفهم كيفية عمل أنظمة إنتاج البيانات والاتصالات. كان شانون أول من اقترح مفهوم الإنتروبيا في بحثه "النظرية الرياضية للاتصالات" عام 1948، وشرح العلاقة بين العناصر الثلاثة: مصدر البيانات وقناة الاتصال والمستقبل.
ينص نموذج شانون للاتصالات على أنه بغض النظر عن كيفية التنفيذ المادي لنظام الاتصالات، فإن التحدي هو ما إذا كان المستقبل قادرًا على تحديد البيانات التي يولدها المصدر بناءً على الإشارة المستقبلة. العامل الرئيسي في هذه العملية هو كيفية تشفير المعلومات ونقلها بكفاءة لتقليل فقدان المعلومات. في نظرية شانون في ترميز المصدر، تمثل الإنتروبيا أفضل حد لضغط البيانات يمكن أن تحققه التكنولوجيا.لا يقتصر مفهوم الإنتروبيا على تكنولوجيا الاتصالات؛ بل يمتد أيضًا إلى مجالات رياضية أخرى مثل علوم الكمبيوتر والتعلم الآلي. تساعدنا الإنتروبيا على تحديد كيفية معالجة المعلومات بأكبر قدر ممكن من الكفاءة في أي موقف. على سبيل المثال، يمكن لحسابات الإنتروبيا في معالجة اللغة الطبيعية أن تساعد في التنبؤ بمجموعات الكلمات الأكثر احتمالا للحدوث."الإنتروبيا ليست مجرد كمية، بل إنها تشكل الطريقة التي نفهم بها المعلومات ونستخدمها."
يقيس الإنتروبيا متوسط كمية المعلومات اللازمة لتحديد نتيجة تجربة عشوائية. إذا أخذنا رمي النرد كمثال، فإن إنتروبيا رمي النرد أعلى من إنتروبيا رمي العملة المعدنية لأن احتمال ظهور كل وجه من وجوه النرد أصغر ودرجة المفاجأة أعلى. عندما تكون نتيجة رمي العملة المعدنية معروفة تمامًا - باحتمال 1 أو 0 - فإن الإنتروبيا تساوي صفرًا، مما يشير إلى غياب عدم اليقين والمعلومات.
في بعض الحالات، انخفاض الإنتروبيا يعني زيادة في كمية المعلومات.
على سبيل المثال، لنفترض وجود تسلسل من أربعة أحرف "A"، و"B"، و"C"، و"D". إذا ظهرت كل حرف باحتمالية متساوية، فسوف يتطلب كل إرسال ترميزًا ثنائي البتات. ومع ذلك، عندما لا تكون احتمالية ظهور الأحرف متساوية، مثل احتمال ظهور الحرف "A" بنسبة 70% و"B" بنسبة 26%، فإن استخدام التشفير ذي الطول المتغير يمكن أن يجعل نقل المعلومات أكثر كفاءة. يتيح لنا هذا النهج نقل كميات أكبر من المعلومات باستخدام عدد أقل من البتات في سيناريوهات مختلفة.
نظرية شانون تقودنا إلى فهم أعمق لتأثير المعلومات على حياتنا. في العديد من التطبيقات، يسمح لنا مفهوم الإنتروبيا بالتنبؤ وحساب فعالية نقل المعلومات وتأثيرها. وفي العصر الرقمي، لم تتضاءل أهمية هذه الفكرة مطلقًا، وتتأثر بها كافة المجالات المتعلقة بنقل البيانات.
في الرياضيات، يمكن استخلاص الإنتروبيا من مجموعة من البديهيات التي تحدد كيفية استخدام الإنتروبيا كمقياس إعلامي للنتيجة المتوسطة للمتغيرات العشوائية. يسمح لنا هذا المفهوم باستكشاف كيفية تبسيط المعلومات المعقدة بشكل مستمر وفهم المعرفة الكامنة وراء البيانات بشكل أفضل في تطوير هذا المجال.إن الاكتشاف السحري الذي حققه شانون لا يكمن فقط في الصيغ الرياضية في نظريته، بل أيضًا في حقيقة أنه قدم لنا إطارًا جديدًا تمامًا لفهم طبيعة المعلومات وقيمتها. في عالم اليوم، حيث أصبحت خيارات نقل البيانات وتخزينها متنوعة بشكل متزايد، أصبح مبدأ الإنتروبيا هو الأساس لجميع التطورات التكنولوجية."من منظور المعلومات، أصبحت الإنتروبيا أكثر أهمية من أي وقت مضى."
فكيف سيؤثر مستقبل الإنتروبيا على فهمنا واستخدامنا للمعلومات؟