في الطبيعة، معظم العناكب هي صيادين منفردين، ومع ذلك، فإن بعض العناكب اجتماعية بشكل غير متوقع وتختار العيش في مجموعات. تكتسب هذه العناكب الاجتماعية ميزة في المنافسة على البقاء من خلال التعاون والدعم المتبادل. لا يصطادون معًا فحسب، بل يعملون معًا أيضًا للحفاظ على أعشاشهم لزيادة معدل بقائهم على قيد الحياة بشكل عام. كيف يحدث هذا السلوك بالضبط؟
تبني العناكب الاجتماعية شبكات جماعية بحيث يتمكن كل عنكبوت من تقاسم الفريسة وتحسين كفاءة الصيد.
تعيش العناكب الاجتماعية عادة في المناطق الاستوائية حيث تتوافر الحشرات بكثرة وتكون مناسبة لفرائسها. غالبًا ما تقوم هذه العناكب ببناء شبكات جماعية كبيرة للحصول على المزيد من الغذاء من خلال الصيد التعاوني. يتيح لهم هذا التعاون القدرة على اصطياد فرائس أكبر حجمًا مما يمكنهم فعله عندما يصطادون بمفردهم، وحتى الطيور الصغيرة والخفافيش ليست محصنة ضد براثنهم.
إن القدرة على بناء شبكات مشتركة والتعاون بين العديد من العناكب تسمح للعناكب الاجتماعية بالقبض على الفرائس في حركات كبيرة.
إن العناكب التي تعيش في نفس العش قادرة على حماية صغار بعضها البعض بفعالية ضد التهديدات الخارجية، وهو ما يشبه إلى حد كبير تجمع الأسماك والسلوك الجماعي للكائنات الحية. لا يقتصر هذا التعاون على الصيد، بل يشمل أيضًا صيانة شبكات العنكبوت والدفاع ضد الحيوانات المفترسة. من خلال العمل الجماعي يتم تحسين القدرة على التغلب على الأعداء الخارجيين بشكل كبير.
العناكب الاجتماعية لديها مستويات مختلفة من السلوك. وبحسب العلماء، فإن التفاعل الاجتماعي لدى العناكب ربما تطور بشكل مستقل 18 إلى 19 مرة أثناء التطور. معظم العناكب الاجتماعية هي كائنات اجتماعية طفيلية، وهذا يعني أنها تهتم بصغار بعضها البعض، وتستخدم نفس العش، وتتداخل بعض الأجيال. من بين 45000 نوع معروف من العناكب، هناك 23 فقط تعتبر من الكائنات غير الاجتماعية، وهي موزعة على نطاق واسع عبر العديد من العائلات.
تختلف السلوكيات الاجتماعية ليس فقط بين الأنواع، بل أيضًا بين مجموعات مختلفة من نفس النوع.
بالإضافة إلى الأنواع الاجتماعية البحتة، فإن العديد من العناكب هي من الأنواع منخفضة التفاعل الاجتماعي، مع أشكال أقل من التنظيم الاجتماعي. تظهر هذه العناكب سلوكًا اجتماعيًا خلال مواسم معينة ولكنها تظل منعزلة خلال أوقات أخرى. ستقوم بعض الأنواع بتأسيس أراضيها الخاصة وتشكيل مواطن مستقلة نسبيًا حتى في المجموعات، وهو مفتاح تطور الاجتماعية لدى العناكب.
على سبيل المثال، بعض العناكب الاجتماعية تشارك في سلوكيات التجمهر المشابهة لتلك التي تقوم بها مجتمعات الحشرات. يتحركون بشكل متزامن لبناء أعشاش جديدة. ورغم أن هذا السلوك قد يعزز توسع السكان، فإنه قد يؤدي أيضا إلى مشكلة انخفاض التنوع الجيني لأن التزاوج بين العناكب الإناث غالبا ما يقتصر على نفس المجموعة.
أمثلة على العناكب الاجتماعيةإن إنشاء العناكب الاجتماعية والحفاظ عليها يسلط الضوء على أهمية التعاون المتبادل بين الكائنات الحية في الطبيعة.
تتضمن أمثلة العناكب الاجتماعية Agelena consociata، وAnelosimus eximius، وMallos gregalis. تتعاون هذه العناكب للحصول على الغذاء، وحماية صغارها، وحتى تسهيل التزاوج والتكاثر، مما يسمح لها بالبقاء والازدهار في هذه البيئة القاسية. على سبيل المثال، يمكن لـ Anelosimus eximius تكوين مجموعات يصل عددها إلى 50 ألف فرد، حيث تظهر سلوكيات اجتماعية واستراتيجيات تكاثرية مذهلة.
لا شك أن السلوك الفريد للعناكب الاجتماعية يجعلنا نعيد التفكير في استراتيجيات التعاون والبقاء في عالم الحشرات. كيف يتمكنون ببراعة من إيجاد التوازن داخل المجموعة والبقاء على قيد الحياة في مواجهة التحديات البيئية المختلفة؟ هل هذا هو الترتيب المبتكر للانتقاء الطبيعي؟