في البيئة الطبية اليوم، غالبا ما يتم تفسير نتائج البحوث الطبية من خلال مؤشرات إحصائية مختلفة، ومن بينها "المخاطر النسبية" (RR) التي تعد واحدة من المؤشرات الأكثر شيوعا. إن المخاطر النسبية، كمؤشر على الخطر مقابل الحماية، يمكن أن توفر رؤى حاسمة في التجارب السريرية واتخاذ القرارات الصحية، ولكن إذا لم يتم تفسيرها بشكل صحيح فقد تؤدي إلى سوء فهم خطير.
المخاطر النسبية هي نسبة احتمالات حدوث نتيجة ما في ظل بعض التعرض (مثل تلقي العلاج) إلى احتمالات حدوث نتيجة ما في ظل عدم التعرض (مثل التأمين الصحي أو الدواء الوهمي).
المخاطر النسبية هي مقياس إحصائي يستخدم لتقييم الارتباط بين التعرض (مثل العلاج أو عامل الخطر) والنتيجة. مفهوميًا، هو نسبة حدوث النتيجة في مجموعة معرضة (مثل المرضى الذين يستخدمون الدواء) إلى حدوث النتيجة في مجموعة غير معرضة (مثل المرضى الذين لا يستخدمون الدواء). على سبيل المثال، إذا أصيب 1.7% من المرضى الذين يتناولون دواءً جديدًا بمرض في إحدى التجارب مقارنة بـ 8.8% من المرضى الذين يتناولون دواءً وهميًا، فإن الخطر النسبي سيكون حوالي 0.19 (1.7/8.8)، مما يعني أن الدواء الجديد أكثر عرضة للإصابة بالمرض. كان خطر الإصابة بالمرض لدى المرضى الذين تلقوا الدواء أقل بنسبة 81% من أولئك الذين تلقوا دواءً وهميًا.
RR = 1 يعني أن التعرض ليس له تأثير على النتيجة، وRR < 1 يعني أن التعرض يقلل من مخاطر النتيجة، وRR > 1 يعني أن المخاطر تزداد.
غالبًا ما يتم استخدام المخاطر النسبية في تقارير التجارب السريرية العشوائية مزدوجة التعمية. ومع ذلك، إذا تم تقييم النتائج على أساس المخاطر النسبية فقط، دون دعم مؤشرات أخرى مثل المخاطر المطلقة أو فرق المخاطر، فقد يُساء فهم أهمية التأثير على الصحة العامة. وعلى وجه الخصوص، عندما يكون معدل الحدث الأساسي منخفضًا، فإن المخاطر النسبية الكبيرة جدًا أو الصغيرة قد لا تؤثر بشكل كبير على النتائج، بينما عندما يكون معدل الحدث مرتفعًا، فحتى المخاطر النسبية القريبة من 1 قد يكون لها تأثير كبير.
ولذلك، فمن المستحسن توفير بيانات المخاطر المطلقة والنسبية عند إعداد التقارير لمنح القراء فهمًا أكثر شمولاً.
على الرغم من أن المخاطر النسبية ونسبة الاحتمالات غالبًا ما يتم استخدامهما بالتبادل، إلا أن هناك في الواقع فرقًا بين الاثنين. في حالة انخفاض معدلات الأحداث بشكل كبير، ستكون نسبة الرهان قريبة من المخاطر النسبية. ولكن في الممارسة العملية، تعتبر المخاطر أكثر شيوعاً منها في دراسات الحالات والشواهد، لأن المخاطر النسبية لا يمكن تقديرها بشكل مباشر في مثل هذه الدراسات. والسبب وراء تفضيل الإبلاغ عن المخاطر النسبية بشكل مباشر بدلاً من نسبة الاحتمالات هو أنها بديهية، أي أن المخاطر النسبية تجعل من الأسهل على الجمهور فهم فعالية العلاج.
يعتبر الخطر النسبي أداة رئيسية لاتخاذ القرار، وخاصة في مجال الصحة العامة وإدارة الصحة الشخصية. إن فهم المخاطر والفوائد المرتبطة بالعلاج أو السلوك يمكن أن يمكّن المرضى ومقدمي الرعاية الصحية من اتخاذ قرارات صحية أكثر استنارة. على سبيل المثال، عندما يشير الخطر النسبي للعلاج إلى انخفاض في خطر الإصابة بالمرض، فقد يؤدي هذا إلى اختيار المزيد من المرضى لتلقي العلاج.
إذا تمكنا من فهم معنى المخاطر النسبية بشكل أفضل، فهل سيكون بوسعنا اتخاذ خيارات صحية أكثر استنارة؟