في التصنيع والنقل الحديث، يلعب البنزين، باعتباره وقودًا مهمًا، دورًا لا غنى عنه. ومع ذلك، فإن العديد من الناس لا يفهمون الخصائص الأساسية للبنزين وخصائصه الأمنية، وخاصة النقاط المضيئة. يتم تعريف نقطة الوميض على أنها "أدنى درجة حرارة للسائل يمكن عندها للسائل أن يطلق ما يكفي من البخار لإنتاج خليط قابل للاشتعال مع الهواء في ظل ظروف قياسية محددة". لا تحدد هذه الخاصية سلامة الوقود فحسب، بل تؤثر أيضًا على اختيار استخدامه في العديد من المناسبات.
نقطة الوميض هي خاصية مهمة تميز الوقود القابل للاشتعال عن المواد القابلة للاشتعال وغالبًا ما تستخدم لتقييم مخاطر الحرائق في الوقود.
من بين جميع أنواع الوقود، يتمتع البنزين بنقطة وميض أقل من 37.8 درجة مئوية (100 درجة فهرنهايت)، ويصنف على أنه سائل قابل للاشتعال، مما يعني أنه يحتمل أن يحترق بشكل خطير وفعال في درجة حرارة الغرفة. في المقابل، تكون نقطة وميض وقود الديزل عادة أعلى من هذه الدرجة من الحرارة، لذا فهو يعتبر مادة قابلة للاشتعال، مما يجعل وقود الديزل آمنًا نسبيًا في الاستخدام.
غالبًا ما يتم الخلط بين نقطة الوميض ونقطة الاشتعال الذاتي، ولكن الاثنتين مختلفتان تمامًا. نقطة الاشتعال الذاتي هي درجة الحرارة المطلوبة لاشتعال مادة ما تلقائيًا، في حين تشير نقطة الوميض ببساطة إلى أدنى درجة حرارة يكون فيها البخار المنبعث من السائل كافياً لتشكيل خليط قابل للاشتعال في وجود مصدر اشتعال. ويعد هذا التمييز أمرا بالغ الأهمية لفهم سلامة الوقود.
توجد طريقتان رئيسيتان لقياس الفلاش: اختبار الكوب المفتوح واختبار الكوب المغلق. في اختبار الكوب المفتوح، يتم تسخين العينة في وعاء مفتوح مع إحضار اللهب بشكل دوري بالقرب من سطح السائل. يتم إجراء اختبار الكوب المغلق في حاوية مغلقة، مما يؤدي إلى إعادة إنتاج سلوك الوقود بدقة في ظل ظروف مختلفة. غالبًا ما تؤثر نتائج هذه الاختبارات على تقييم السلامة للاستخدام.
سواء كان الاختبار بكأس مفتوح أو مغلق، فإن قياس الفلاش هو عملية تجريبية ولا يعتمد فقط على معلمة فيزيائية واحدة.
إن خصائص البنزين تجعله لا يمكن الاستغناء عنه في محركات الاحتراق الداخلي. بسبب نقطة الوميض المنخفضة، يشتعل البنزين بسهولة أكبر عند ضغطه، مما يجعله مناسبًا للاستخدام في محركات الاحتراق الداخلي التي تعمل بالشرارة. وتجعل هذه المزايا البنزين أحد أكثر خيارات الطاقة شعبية في النقل.
يتمتع الديزل بمزايا وعيوب مقارنة بالبنزين. عادة ما تكون نقطة الاشتعال للديزل بين 52 و96 درجة مئوية، مما يعني أنه يحتاج إلى درجة حرارة أعلى للاستمرار في الاحتراق. ولذلك، في بعض بيئات العمل ذات الأحمال العالية، سيكون استخدام الديزل أكثر أمانًا وكفاءة. كما يتميز وقود الطائرات بخصائص مختلفة، فاعتمادًا على تركيبته، تكون خصائصه مرنة للغاية ويمكن تعديلها بشكل مناسب.
يعد إنشاء طرق اختبار موحدة أمرًا بالغ الأهمية لضمان سلامة وفعالية الوقود. يتم تطوير هذه المنهجيات ومراجعتها من قبل العديد من المنظمات لتلبية احتياجات الصناعة المتغيرة.
مع تزايد الطلب على الطاقة المتجددة والمواد الصديقة للبيئة، فإن اختيارات الوقود في المستقبل قد لا تعتمد فقط على نقاط الاشتعال. يقوم العلماء بأبحاث حول مجموعة متنوعة من أنواع الوقود الجديدة. فهل يمكن لهذه الأنواع من الوقود أن تتفوق على البنزين والديزل التقليديين من حيث السلامة والكفاءة؟
إن ما يميز البنزين هو ميزته في كفاءة الاحتراق الفورية، مما يجعله الوقود الأكثر شعبية اليوم. ومع ذلك، مع تطور التكنولوجيا وزيادة الوعي البيئي، هل ينبغي لنا إعادة تقييم دور البنزين والوقود الآخر في المستقبل؟