على مدى العقود القليلة الماضية، أصبحت حقوق إقامة الأطفال تدريجيا محور الاهتمام القانوني. ويعكس هذا التغيير تزايد وعي المجتمع بحقوق الطفل، خاصة وأن العديد من الدول وقعت على اتفاقية الأمم المتحدة لحقوق الطفل، وقد حظيت المصلحة الفضلى للأطفال باهتمام غير مسبوق.
تنقسم الوصاية عادة إلى وصاية قانونية ووصاية جسدية. تتضمن الحضانة القانونية الحق في اتخاذ قرارات مهمة، في حين أن الحضانة الجسدية تتعلق بإقامة الترتيبات الخاصة بالحياة اليومية لطفلك. تقليديا، اعتمدت قرارات الحضانة بعد الطلاق بشكل أساسي على معيار "من يستطيع تقديم رعاية أفضل"، مع وجود اتجاه عام لمنح حضانة الطفل للأم.
في الماضي، كان يُنظر إلى الأطفال باعتبارهم أصولًا اقتصادية وكانت الحضانة الأبوية تعتمد في المقام الأول على قدرتهم المالية.
مع التغيرات في المفاهيم الاجتماعية، حلت المصطلحات القانونية اليوم تدريجيا محل مصطلح "الوصاية والزيارة" التقليدي. وبدلاً من ذلك، على سبيل المثال، في بعض البلدان، يوصف الطفل بأنه "يعيش مع كلا الوالدين" أو "على اتصال مع أحد الوالدين". ويؤكد هذا التحول على حقوق الإقامة للطفل، وليس فقط حقوق الحضانة للوالدين. وهذا يعني أن الأطفال في الأسرة المطلقة يجب أن يكون لهم الحق في العيش بالتساوي في كلا العائلتين، بدلاً من طاعة أحد الوالدين من جانب واحد.
وبطبيعة الحال، فإن كل هذه التغييرات ترتكز على مبدأ "المصلحة الفضلى". يؤكد هذا المبدأ على أنه في أي قرار قانوني يتعلق بالأطفال، يجب إعطاء الأولوية لسعادتهم وسلامتهم ورفاهتهم العامة.
"إن جوهر مبدأ المصلحة الفضلى هو ضمان جودة الحياة والصحة العقلية للأطفال بعد التغييرات الأسرية."
ولكن في الممارسة العملية، كثيراً ما تواجه عملية الحكم على أساس "المصلحة الفضلى" العديد من التحديات. على سبيل المثال، عندما يكون هناك صراع قوي بين الوالدين، فإن هذا في الواقع يجعل "المصلحة الفضلى" أكثر غموضاً. أظهرت دراسات متعددة أن الأطفال يفضلون قضاء قدر متوازن من الوقت مع كلا الوالدين.
إن القدرة الاقتصادية للوالدين ستظل لها آثار كبيرة على المصالح الفضلى لأبنائهم، وينبغي للمجتمع أيضاً أن يولي الاعتبار الكامل للتخصيص المهني والاستثمار للوالدين.
توجد فروق كبيرة في الممارسات المحددة لقوانين الأسرة في مختلف البلدان فيما يتعلق بحقوق إقامة الأطفال. على سبيل المثال، في أستراليا، يُطلب من الوالدين تقديم خطط حضانة مفصلة إلى المحكمة، بينما في الهند، تتأثر حضانة الأطفال بشكل كبير بالدين والثقافة. وفي الولايات المتحدة، ومع تطور مبدأ "المصلحة الفضلى"، بدأ تأثير جنس الوالدين على حضانة الأطفال يضعف تدريجياً، وبدأ استخدام معايير قانونية أكثر حيادية لتحديد أفضل بيئة معيشية للأطفال.
مع استمرار المجتمع في الاهتمام بحقوق الأطفال، فإن القوانين والسياسات المتعلقة بحقوق إقامة الأطفال سوف تستمر في التطور. ويقترح الخبراء القانونيون أن القضايا المستقبلية تحتاج إلى مواصلة استكشاف حلول حقوق الإقامة المناسبة لجميع الهياكل الأسرية حتى يتمكن كل طفل من الحصول على فرص متساوية وبيئة للنمو.
هل يمكننا أن نعمل معًا في هذه المحادثة حتى يتم الاعتراف بحقوق كل طفل وصوته وفرصة العيش معًا واحترامها؟