تغطي سياسة التعليم المبادئ وقرارات السياسة التي تؤثر على مجال التعليم، بما في ذلك القوانين والقواعد التي تؤثر على تشغيل نظام التعليم. إن حوكمة التعليم في الولايات المتحدة هي في المقام الأول مسؤولية مشتركة بين الحكومات المحلية والولائية والفيدرالية، مع درجات متفاوتة من تقسيم العمل والتعاون على مستويات مختلفة. ويرى العديد من المحللين أن سياسة التعليم هي جزء من الهندسة الاجتماعية. يتخذ التعليم أشكالاً عديدة ويشمل مجموعة متنوعة من الأغراض والمؤسسات، من مراكز تعليم الطفولة المبكرة إلى المدارس التي تدرس من رياض الأطفال إلى الصف الثاني عشر، والتعليم العالي في جميع مستويات الجامعة. وفي هذه المؤسسات، تؤثر الأهداف التعليمية بشكل مباشر على صياغة السياسات التعليمية.
وتحتاج سياسة التعليم أيضًا إلى معالجة التحديات في التعليم العالي، مثل تعليم الطلاب غير المسجلين، وتوافر التربية الجنسية، وتخصيص المساعدات الفيدرالية للطلاب. يسعى تحليل السياسة التعليمية إلى الإجابة على الأسئلة حول غرض التعليم، والأهداف الاجتماعية والفردية، ووسائل تحقيق تلك الأهداف، والأدوات اللازمة لقياس النجاح أو الفشل. غالبًا ما يتم إجراء هذا البحث عبر مجموعة متنوعة من المجالات والمؤسسات الأكاديمية، بما في ذلك التعليم والسياسة العامة وعلم النفس والاقتصاد وعلم الاجتماع.إن القضايا المتعلقة بتطوير سياسة التعليم تؤثر على الطلاب في جميع الأعمار المدرسية، وتشمل حجم المدرسة، وحجم الفصل الدراسي، واختيار المدرسة، وخصخصة المدرسة، وإنفاذ القانون داخل المدارس، وسياسات التوزيع، واختيار المعلمين، والتعليم والاعتماد، وأكثر من ذلك.
غالبًا ما يتم تشبيه تعقيد إصلاح التعليم بـ "شبكة متشابكة" لأن سلطة التعليم موزعة ومتداخلة على المستويات الفيدرالية والولائية والمحلية، مما يؤدي إلى عدم الكفاءة في الحكم.
بالمقارنة مع بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأخرى، فإن حوكمة التعليم في الولايات المتحدة أكثر لامركزية، مع تركيز معظم الاستقلالية في الولايات والمناطق المدرسية. وينبع هذا الوضع من تركيز المواطنين الأميركيين على الحقوق الفردية ومخاوفهم إزاء التدخل المفرط للحكومة الفيدرالية. أشار تقرير صادر عن المركز الوطني للتعليم والاقتصاد إلى أن نظام التعليم في الولايات المتحدة ليس منسقاً ولا من المرجح أن يتحسن.
سياسة المعلم هي سياسة تعليمية تعالج قضايا مثل إعداد المعلمين وتوظيفهم واحتفاظهم. ينبغي أن تسترشد سياسة المعلم بالرؤية الشاملة وخصائص سياسة التعليم، وينبغي أن تركز على كونها استراتيجية وشاملة وقابلة للتنفيذ ومستدامة وحساسة للسياق. إن سياسة المعلم الشاملة يجب أن تشمل جميع الأهداف والتحديات الرئيسية وترتيبات التمويل والموارد البشرية اللازمة لتحقيق الوصول الشامل إلى التعليم الجيد.
هناك تسعة أبعاد أساسية ضرورية في سياسة المعلمين الشاملة: توظيف المعلمين والاحتفاظ بهم، وتعليم المعلمين (الأولية والمستمرة)، والتخصيص، وهياكل/مسارات المهنة، وتوظيف المعلمين وظروف العمل، ومكافآت المعلمين وأجورهم، ومعايير المعلمين، ومهارات المعلمين. المساءلة وحوكمة المدرسة.
مع استمرار تطور سياسات التعليم، كيف سيتغير نظام التعليم في الولايات المتحدة في المستقبل؟ كيف يمكننا الاستعداد لذلك؟