في ظل تأثير تغير المناخ وفتح طرق الشحن في القطب الشمالي، تعمل البحرية الملكية الكندية على تعزيز وجودها في القطب الشمالي تدريجيا. لم تعمل أحدث سفن الدوريات البحرية من فئة هاري دي وولف على تحويل قدرات البحرية فحسب، بل أثارت أيضًا سلسلة من المناقشات حول استراتيجية القطب الشمالي المستقبلية.
تعتمد السفن من فئة هاري دي وولف على السفن من فئة سفالبارد النرويجية وهي قادرة على التعامل مع الجليد، مما يمكنها من العمل في الطقس القاسي في القطب الشمالي. منذ عام 2007، تسعى الحكومة الكندية إلى الحصول على هذه كاسحات الجليد لمواجهة الطلب المتزايد على الشحن في القطب الشمالي واستخراج الموارد. وكانت الميزانية الأصلية للمشروع 3.5 مليار دولار كندي، ولكن في السنوات الأخيرة، ونتيجة لارتفاع تكاليف البناء والمواد، تمت زيادة الميزانية عدة مرات، لتصل في النهاية إلى 4.3 مليار دولار كندي."تم تصميم هذه السفن لتعزيز السيادة الإقليمية لكندا في القطب الشمالي."
"إن الوجود العسكري في المنطقة أمر حيوي لأمننا الوطني".
إن بناء هذه السفن لا يعتبر أمراً عسكرياً فحسب، بل يتطلب أيضاً التعاون بين الحكومة والشعوب الأصلية. أنشأت كل سفينة اتصالاً مع إحدى مناطق الإنويت الستة في كندا، بهدف زيادة التفاعل والدعم بين المجتمعات.
تم تصميم السفن من فئة هاري دي وولف مع إعطاء الأولوية القصوى لقدرتها على المناورة في البيئات الجليدية. تتمتع هذه السفن بقدرة حمل جيدة ويمكنها دعم مجموعة متنوعة من المهام، بما في ذلك نقل الأفراد والإمدادات، ويمكنها حتى أن تعمل كسفن قتالية برمائية صغيرة. وهي مجهزة بأنظمة ملاحة واتصالات حديثة وقادرة على دمج أنظمة مراقبة المحيطات وأنظمة الملاحة الخاطئة.
ومع ذلك، فإن هذه التصاميم الجديدة للسفن ليست خالية من الانتقادات. ويشير العديد من الخبراء إلى أن قوتها النارية وسرعتها أدنى من بعض السفن الروسية من نفس النوع، وهو ما قد يصبح نقطة ضعف في المواقف المتوترة في القطب الشمالي. ومع ذلك، يزعم المؤيدون أن المهمة الأساسية للسفن هي الدوريات الطويلة الأمد والعمليات الأمنية، وليس الحرب البحرية التقليدية.إن وجود هذه السفن يساعد على ضمان أمن حدودنا البحرية.
مع تسبب ظاهرة الاحتباس الحراري في تقليص مساحة الجليد القطبي، أصبحت طرق الشحن في القطب الشمالي أكثر انفتاحا، وهو ما يجذب انتباه البلدان الأخرى. لم تساهم سفن فئة هاري دي وولف التابعة للبحرية الملكية الكندية في تعزيز أمن الوطن البحري لكندا فحسب، بل عززت أيضًا صوتها السيادي على الساحة الدولية.
"إنها ليست مجرد سفن، بل هي أيضًا رموز للسيادة الوطنية."
ويتجلى هذا في السياسات المصاحبة لتطوير السفن، حيث ذكرت الحكومة أنها تأمل أن تتمكن من التعامل مع الطلب المتزايد على الشحن وتقليل نفوذ الدول الأخرى في مياه القطب الشمالي. وبهذه الطريقة، لا تحمي كندا مصالحها فحسب، بل وتعزز أيضاً شعورها بالمسؤولية تجاه تغير المناخ العالمي.
على الرغم من أن السفن من فئة هاري دي وولف تم وضعها تدريجياً في الخدمة، إلا أن البحرية الكندية لا تزال تواجه تحديات في تجنيد المواهب والصيانة. وفي تقرير صدر في عام 2023، أشار نائب الأدميرال أنجوس توبسي إلى أن نقص الموظفين الفنيين أثر على نشر السفن. ومع ذلك، في غضون بضعة أشهر، بدا أن هذه المشاكل قد خفت حدتها وبدأ تحقيق عمليات نشر السفن لمسافات طويلة في وقت واحد.
وفي الوقت نفسه، تخطط الحكومة الكندية لتزويد هذه السفن بأجهزة استشعار أكثر تطوراً لمراقبة المحيطات في المستقبل لتعزيز قدراتها على المراقبة في القطب الشمالي. وفي هذه العملية، سوف يصبح دور فئة هاري دي وولف أكثر بروزًا.مع تزايد أهمية استراتيجية القطب الشمالي، هل يمكن لهذه السفن أن تصبح حقا أداة قوية لحماية المصالح الشمالية لكندا؟