اضطرابات النمو هي مجموعة متنوعة من الحالات المزمنة التي تنطوي على ضعف في الأداء العقلي أو البدني والتي تتطور قبل مرحلة البلوغ. تشكل هذه الاضطرابات العديد من التحديات في حياة الأفراد المصابين بها، وخاصة في مجالات اللغة والتنقل والتعلم والمساعدة الذاتية والمعيشة المستقلة. يمكن في كثير من الأحيان اكتشاف هذه الاضطرابات في مرحلة مبكرة وتستمر في التأثير على نمو الفرد طوال حياته. عندما تتأثر جميع مجالات نمو الطفل، يشار إلى هذه الحالة غالبًا باسم التأخر النمائي الشامل.
يسبب اضطراب طيف التوحد (ASD، الذي يشمل التوحد الكلاسيكي ومتلازمة أسبرجر) صعوبات في التواصل الاجتماعي، فضلاً عن السلوكيات المتكررة والاهتمامات المحدودة. يؤثر اضطراب طيف التوحد على الكلام والقدرة على فهم لغة الجسد والتفاعلات الاجتماعية، ويجعل من الصعب فهم الإشارات الاجتماعية للآخرين، مثل السخرية والمودة. يسبب اضطراب طيف التوحد أيضًا سلوكيات متكررة تُعرف باسم التحفيز الحسي، والتي غالبًا ما تكون ناجمة عن الحساسية المفرطة أو غير الكافية للتحفيز الحسي.تتضمن الإعاقات التنموية الأكثر شيوعًا الإعاقات الحركية والتعلمية مثل عسر القراءة ومتلازمة توريت وعسر الكلام وعسر الكتابة وعسر الحساب وصعوبات التعلم غير اللفظية.
متلازمة داون هي حالة وراثية يولد فيها الأشخاص بنسخة إضافية من الكروموسوم 21. تؤثر هذه النسخة الإضافية على تطور الجسم والدماغ، مما يتسبب في سلسلة من الاضطرابات الجسدية والعقلية لدى الفرد. يُعتقد أن متلازمة الصبغي X الهش، والتي تحدث في أغلب الأحيان عند الذكور، تسبب مرض التوحد والإعاقة الذهنية.
تتعدد أسباب الإعاقات التنموية وتظل غير معروفة إلى حد كبير. حتى عندما يكون السبب معروفًا، فإن الخط الفاصل بين "السبب" و"النتيجة" ليس واضحًا دائمًا، مما يجعل تصنيف السبب أمرًا صعبًا. لقد تم اعتبار العوامل الوراثية منذ فترة طويلة أحد الأسباب الرئيسية لاضطرابات النمو، ومع ذلك يُعتقد أيضًا أن هذه الحالات لها مكون بيئي كبير. لقد كانت المساهمات النسبية للطبيعة والتنشئة محورًا للنقاش لعقود من الزمن.
على سبيل المثال، يُعتقد أن الولادة المبكرة تعد مؤشراً على الإعاقات التنموية المحتملة لدى الأطفال، وهو ما يزيد من تعقيد مسألة الطبيعة مقابل التنشئة.
تركز النظريات الحالية في المقام الأول على العوامل الوراثية، حيث يوجد أكثر من 1000 مرض وراثي معروف، بما في ذلك اضطرابات النمو. يتراوح معدل انتشار الإعاقات التنموية في أغلب الدول الغربية ما بين 1% إلى 2%، على الرغم من اعتراف العديد من المصادر الحكومية بأن الإحصائيات معيبة. وعلى الصعيد العالمي، يُعتقد أن معدل انتشار الإعاقات النمائية يبلغ نحو 1.4%. وتنتشر هذه الاضطرابات بين الذكور بمعدل مرتين أكثر من انتشارها بين الإناث، وقد وجد بعض الباحثين أن انتشار اضطرابات النمو الخفيفة أكثر شيوعا في المناطق الفقيرة والمحرومة ويحدث بشكل أكثر تكرارا في بعض المجموعات العرقية.
غالبًا ما يتم الاشتباه في وجود إعاقة نمو عندما يفشل الطفل في تحقيق المعالم التنموية المتوقعة. وبعد ذلك، قد يتم استخدام التشخيص التفريقي لتشخيص الحالة الأساسية، والذي قد يشمل الفحص البدني والاختبار الجيني. بالإضافة إلى إجراء الاختبارات، قد يتم تصنيف الأشخاص ذوي الإعاقات التنموية إلى مجموعات عمرية تنموية من أجل حساب حاصل النمو (DQ).
صيغة حساب DQ هي كما يلي:
DQ = (العمر التنموي / العمر الفسيولوجي) * 100
ترتبط العديد من العوامل الصحية الجسدية بالإعاقات التنموية وهي متأصلة. على سبيل المثال، يعتبر ضعف وظيفة القلب مشكلة شائعة لدى الأشخاص المصابين بمتلازمة داون. بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من صعوبات شديدة في التواصل، يصبح من الصعب التعبير عن احتياجاتهم الصحية بالتفصيل، وبدون الدعم الجيد والتعليم، قد لا يتم التعرف على المشاكل الصحية. يعتبر الصرع، ومشاكل الحسية (مثل ضعف البصر والسمع)، والسمنة، وضعف صحة الفم من الأمراض المنتشرة بشكل كبير في هذه الفئة من السكان. وعلاوة على ذلك، كان متوسط العمر المتوقع هناك أقل من المتوسط بنحو 20 عاما، على الرغم من أن هذا المعدل قد تحسن إلى حد ما حتى الآن.
بالمقارنة مع عامة السكان، فإن الأشخاص ذوي الإعاقات التنموية هم أكثر عرضة لتجربة مشاكل الصحة العقلية والأمراض النفسية، بما في ذلك الأطفال الذين يحتاجون إلى الدعم من مقدمي الرعاية لهم. هناك عوامل متعددة تساهم في ارتفاع معدل التشخيص المزدوج، بما في ذلك ارتفاع معدل الأحداث المؤلمة، والقيود التنموية، والعوامل البيولوجية.
الأشخاص ذوو الإعاقات التنموية معرضون لخطر أكبر للإصابة باضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) مقارنة بالسكان بشكل عام. ويرجع هذا إلى حد كبير إلى التجارب السلبية التي يواجهونها في حياتهم، بما في ذلك الصدمات الشخصية، والإساءة، وانعدام الاستقلالية.
الإساءة والضعفيعتبر الإساءة مشكلة كبيرة للأشخاص ذوي الإعاقات التنموية، الذين يعتبرون مجموعة ضعيفة. تشمل أنواع الإساءة الشائعة الإساءة الجسدية والإساءة العاطفية والإساءة المالية.
سلوكيات صعبة قد يظهر الأشخاص ذوو الإعاقات التنموية، وخاصة اضطرابات طيف التوحد، سلوكيات صعبة. يتم تعريف هذا السلوك بأنه "سلوك منحرف ثقافيًا" من شأنه أن يهدد سلامة الشخص نفسه أو الآخرين.تعود أسباب اضطرابات النمو إلى التقاطع بين الجينات والبيئة، بدءاً من الخلفية الميلادية للفرد وحتى تجارب الحياة، وكلها عوامل مؤثرة. ومع ذلك، لا تزال الإجابة الحقيقية دون حل. كيف تعتقد أننا نستطيع تحقيق التوازن بين هذه العوامل لإيجاد حلول فعّالة يمكن أن تؤدي إلى دعم ورعاية أفضل؟