الدموع، وهي تعبير خارجي عن المشاعر الإنسانية، يُنظر إليها غالبًا على أنها رمز للضعف والهشاشة، لكنها في الواقع تحتوي على معنى بيولوجي أعمق. يتم إفراز الدموع بواسطة الغدد الدمعية الموجودة في العين، وتحتوي على مكونات مثل الماء، والشوارد، والبروتينات، والدهون، والمخاط. مع أن جميع الثدييات تنتج الدموع، إلا أن إفرازها وتركيبها ينقسم إلى ثلاثة أنواع: الدموع القاعدية، والدموع المنعكسة، والدموع العاطفية، ويعتبر تركيب الدموع العاطفية الأكثر خصوصية.
غالبًا ما تحتوي الدموع العاطفية على تركيزات أعلى من هرمونات التوتر، مثل هرمون قشر الكظر والكولاجين، مما يشير إلى أن الدموع العاطفية قد يكون لها دور بيولوجي في موازنة مستويات هرمون التوتر.
أولاً، علينا أن نفهم تركيب الدموع. يمكن تقسيم الدموع إلى ثلاث طبقات: الطبقة الدهنية والطبقة غير العضوية والطبقة المخاطية، وتختلف نسب ووظائف هذه المكونات. أما بالنسبة للدموع القاعدية، فإن وظيفتها الأساسية هي تليين مقلة العين والحفاظ على صحة العين واستقرارها. من ناحية أخرى، يتم تنشيط الدموع المنعكسة استجابةً لمثيرات، مثل رائحة البصل أو الغبار، لإزالة المواد الغريبة. من ناحية أخرى، يتم إطلاق الدموع العاطفية استجابةً للمشاعر القوية (مثل الحزن أو الغضب أو السعادة الشديدة) وعادةً ما تكون مصحوبة بحالة من البكاء. وهذا هو أحد الأسباب التي تجعل الموسيقى الأنيقة أو الأفلام المؤثرة قادرة على جلب الدموع.
لا تمثل هذه النبضات العاطفية مجرد تحرير عاطفي؛ بل قد تكون أيضًا آلية بيولوجية تساعد الأشخاص على التعامل مع التوتر. أظهرت بعض الدراسات أن إطلاق الدموع العاطفية يمكن أن يساعد في تقليل التوتر المرتبط بالعاطفة، وبالتالي تعزيز التوازن النفسي. لذلك، عندما نشعر بالحزن بشأن شيء ما، فإن الدموع التي نذرفها ليست مجرد تعبير خارجي عن المشاعر، بل قد تلعب أيضًا دورًا فسيولوجيًا في تهدئة مزاجنا.في كل الثقافات تقريبًا، عادةً ما يكون البكاء مصحوبًا برؤية الدموع تتدفق على الخدين، مصحوبة بصوت أنين مميز.
تتضمن عملية إنتاج الدموع وإفرازها آليات فسيولوجية معقدة. تتدفق الدموع التي تفرزها الغدد الدمعية إلى سطح مقلة العين من خلال القنوات الإخراجية الرئيسية. وفي كل مرة ترمش فيها، تتوزع الدموع بالتساوي على سطح مقلة العين. بعد أن تتجمع الدموع في العين، فإنها تدخل بحيرة الدموع، ثم تتدفق إلى الكيس الدمعي، ثم إلى تجويف الأنف عن طريق القناة الأنفية الدمعية. لذلك، عندما تكون المشاعر قوية جدًا بحيث يكون هناك الكثير من الدموع، فإن ذلك يسبب سيلان الأنف، وهذا هو السبب في أن الناس غالبًا ما يعطسون أو يعانون من سيلان الأنف عندما يبكون.
في العديد من الثقافات، يعتبر ذرف الدموع المصاحب للبكاء تعبيرًا غير منطوق، لكن قبوله يختلف من ثقافة إلى أخرى. في الثقافة الغربية، يعتبر البكاء أمرًا شائعًا ومقبولًا بين النساء والأطفال، في حين أن البكاء بين الرجال قد يواجه ضغوطًا اجتماعية أكبر. في بعض الثقافات اللاتينية، يتم التسامح أكثر مع الإثارة الجنسية للذكور. وهذا يظهر المعاني المتعددة للتداخل بين العواطف والثقافة.
أظهرت الدراسات أن ذرف الدموع يعبر في الواقع عن الحاجة إلى المساعدة ويمكن أن يعزز التعاطف والسلوك الداعم من جانب المارة.لا تعكس الدموع العاطفية الحالة العاطفية للفرد إلى حد ما فحسب، بل قد تلهم أيضًا التعاطف الاجتماعي والرعاية. وينظر العلاج النفسي الحديث أيضًا في كثير من الأحيان إلى البكاء باعتباره سلوكًا صحيًا يعزز التطهير العاطفي. كل هذا يشير إلى أن دموعنا ظاهرة ثقافية وبيولوجية مهمة على المستويات الفسيولوجية والنفسية والاجتماعية.
بالإضافة إلى إنتاج الدموع الطبيعي، يمكن لبعض الحالات المرضية أيضًا أن تؤثر على إفراز الدموع. في "متلازمة دموع التماسيح"، قد يذرف المرضى الذين يعانون من تلف الأعصاب الدموع بشكل لا إرادي أثناء تناول الطعام. بالإضافة إلى ذلك، فإن متلازمة جفاف العين هي مرض شائع ناجم عن نقص الدموع ويسبب جفاف العين وعدم الراحة فيها. وتظهر هذه الحالات أهمية الدموع في الحفاظ على صحة العين.
إن الارتباط بين تكوين الدموع والعاطفة، فضلاً عن التأثيرات الاجتماعية والثقافية على كيفية التعبير عن العواطف، يكشف عن تفاعل معقد ومثير للاهتمام بين العاطفة البشرية والبيولوجيا. هل هذه حاجة فسيولوجية أم تعبير عاطفي منحته لنا الثقافة؟