<ص> الكربون المشع (الكربون-14، والمختصر باسم 14C) هو نظير للكربون مشع ويوجد في الغلاف الجوي. تحت تأثير الأشعة الكونية يتفاعل النيتروجين (Nitrogen) مع الأشعة الكونية لتكوين 14C، والذي يتحد بعد ذلك مع الأكسجين (O) لتكوين ثاني أكسيد الكربون (CO2). تمتص النباتات ثاني أكسيد الكربون هذا من خلال عملية التمثيل الضوئي ثم تنقل الكربون 14 إلى الحيوانات. عندما تموت النباتات أو الحيوانات، فإنها تتوقف عن تبادل الكربون مع البيئة، ويبدأ الكربون 14 في أجسامها بالتحلل بمعدل معين. ولذلك، فإن قياس محتوى الكربون 14 في النباتات أو الحيوانات الميتة يمكن أن يساعد في تحديد وقت وفاتها بشكل أكثر دقة. <ص> ورغم أن تأريخ الكربون المشع يمكن أن يحدد بشكل موثوق أعمار ما يصل إلى حوالي 50 ألف عام، فإن هذه التقنية ليست خالية من التحديات. يتعين تصحيح القياسات ومراجعتها عدة مرات بسبب العديد من العوامل، مثل الاختلافات في نسبة الكربون 14 في الغلاف الجوي ونسب الكربون المختلفة في أنواع مختلفة من الكائنات الحية في البيئة. وعلاوة على ذلك، أدى إطلاق ثاني أكسيد الكربون الناتج عن حرق الوقود الأحفوري إلى تغييرات جذرية في مستويات الكربون 14 في الغلاف الجوي، وهو ما يجعل العينات التي تعود إلى أوائل القرن العشرين تبدو قديمة.لقد مكن تأريخ الكربون المشع علماء الآثار من تتبع صعود وسقوط العديد من الحضارات القديمة بشكل دقيق.
لقد غير علم الآثار فهمه للتاريخ القديم بشكل جذري بفضل تقنيات التأريخ بالكربون المشع.
N = N0 * e^(-λt)
<ص>
هنا، N هي كمية 14C المتبقية، وN0 هي الكمية الأولية من 14C، وλ هو ثابت الاضمحلال، وt هو الوقت المنقضي. وبطبيعة الحال، يجب أن تأخذ هذه الحسابات أيضًا في الاعتبار العوامل الخارجية، مثل التغيرات التاريخية في كمية الكربون 14 في الغلاف الجوي.
الخلفية التاريخية
<ص>
نشأ تطوير تأريخ الكربون المشع من دراسة النظائر المشعة، والتي بدأها لأول مرة عدد قليل من العلماء في ثلاثينيات القرن العشرين. بعد انتقاله إلى جامعة شيكاغو في عام 1945، أجرى ليبي سلسلة من التجارب على الكربون المشع وأكد في النهاية أنه يمكن استخدام الكربون المشع للتأريخ. وفي عام 1949، نشر نتائج أبحاثه ذات الصلة لأول مرة، والتي سرعان ما جذبت انتباه المجتمع الأكاديمي الدولي.
التحديات التقنية والمستقبل <ص> مع تقدم التكنولوجيا، تتحسن دقة تأريخ الكربون المشع باستمرار. تستطيع التقنيات الحالية مثل مطياف الكتلة المسرع قياس كمية الكربون 14 بسرعة ودقة في عينات صغيرة للغاية، مما يسمح لعلماء الآثار بالحصول على بيانات من عينات أصغر وأقدم. ومع ذلك، يظل التلوث البيئي وتأثير التجارب النووية يشكلان تحديًا كبيرًا لتكنولوجيا التأريخ المستقبلية. <ص> باختصار، إن تأريخ الكربون المشع هو أكثر من مجرد تقنية لتحديد العمر؛ فقد غيّر الطريقة التي يفهم بها البشر تاريخهم وكشف لنا أسرار العديد من الحضارات القديمة. ومع استمرار تعميق الأبحاث، لا يسعنا إلا أن نتساءل عن الماضي المجهول الذي ستكشفه لنا هذه التكنولوجيا في المستقبل؟حصل ليبي على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1960 لعمله في مجال تأريخ الكربون المشع.