تم إنشاء نظام خط أنابيب ترانس ماونتن، أو TMPL باختصار، من قبل البرلمان الكندي في عام 1951 وبدأ تشغيله في عام 1953. وباعتبارها خط الأنابيب الوحيد الذي يربط بين ألبرتا وكولومبيا البريطانية، فقد توسع دور TMPL بمرور الوقت.بدأت كندا مناقشة الحاجة إلى إنشاء خط أنابيب في وقت مبكر من عام 1947، عندما تم اكتشاف رواسب نفطية كبيرة في ألبرتا. وفي ذلك الوقت، كان الطلب العالمي على المنتجات النفطية يتزايد، وخاصة في آسيا والساحل الغربي للولايات المتحدة. مع اندلاع الحرب الكورية، اعتُبر بناء خط أنابيب TMPL ذا أهمية استراتيجية لتقليل الاعتماد على ناقلات النفط. في عام 2013، اقترحت شركة كيندر مورجان خطة توسيع خط أنابيب ترانس ماونتن، والتي كانت ستزيد من قدرة خط الأنابيب من 300 ألف برميل يوميا إلى 890 ألف برميل يوميا بتكلفة تقدر بنحو 34 مليار دولار. ويمثل المشروع، الذي من المتوقع أن يبدأ تشغيله بحلول مايو 2024، زيادة كبيرة في دور كندا في سوق الطاقة العالمية.
ومع ذلك، فإن خطة التوسع واسعة النطاق هذه مثيرة للجدل بطبيعة الحال، ليس فقط بسبب تأثيرها البيئي المحتمل، ولكن أيضًا لأن التخطيط يتم على العديد من الأراضي الأصلية دون التشاور الكافي.
أصبح التأثير البيئي لشركة TMPL محور الهجوم من جميع الجهات. أعربت الجماعات البيئية والمجتمعات الأصلية عن مخاوفها القوية بشأن الزيادة الكبيرة في حركة ناقلات النفط التي قد تنتج عن التوسع. ويشيرون إلى أن أي تسرب محتمل قد يسبب أضرارا لا رجعة فيها للنظام البيئي. وتوقع أحد التقارير أن يؤدي التوسع إلى زيادة مخاطر نقل الأسفلت سبعة أضعاف.
ومع ذلك، يقول المؤيدون إن المشروع سوف يخلق عددا كبيرا من فرص العمل، وإن النقل عبر خطوط الأنابيب يحمل مخاطر تسرب أقل من وسائل النقل الأخرى، مثل نقل النفط عبر السكك الحديدية.
في عام 2018، اشترت الحكومة الكندية خط الأنابيب مقابل 4.7 مليار دولار كندي، مما أدى إلى إنشاء شركة ترانس ماونتن (TMC) لضمان تقدم المشروع.ومع ذلك، تعرضت خطوة الحكومة الكندية لانتقادات واسعة باعتبارها عملية إنقاذ بأموال دافعي الضرائب. وفي الوقت نفسه، تتزايد التحديات القانونية المتعددة، مما يستدعي إجراء المزيد من الفحص للتأثيرات البيئية للتوسع وتأثيراته على الشعوب الأصلية. في عام 2020، رفضت المحكمة العليا استئنافات من الأمم الأولى والجماعات البيئية، وهو القرار الذي يُنظر إليه على أنه ينهي معركة قانونية استمرت سنوات. ولكن التحديات التي تواجه خطة التوسع لا تنتهي عند هذا الحد. وواصلت العديد من الحكومات المحلية والمدافعين عن البيئة تنظيم التجمعات والمظاهرات في محاولة لمنع المشروع من المضي قدمًا. ويقولون إن هذه الخطوة تتجاهل أصوات المجتمعات المحلية والتهديد الذي يشكله تغير المناخ على المستقبل.
وعلى الرغم من المعارضة القوية، أبدت الحكومة الكندية دعمها القوي للخطة وتعهدت بتلبية 157 شرطاً تتعلق بإدارة الأراضي وسلامة النقل.
لا شك أن الحوارات والاحتجاجات المستمرة حتى يومنا هذا قد جعلت خطة توسيع خط ترانس ماونتن أكثر تعقيداً. بالإضافة إلى المصالح الاقتصادية، ظهرت تدريجياً قضايا حماية البيئة والعدالة الاجتماعية، مما أجبر الحكومات والشركات على إعادة التفكير في كيفية تحقيق التوازن بين التناقض بين التنمية الاقتصادية وحماية البيئة.
مع ارتفاع تكاليف البناء والتحديات، كيف سيؤثر كل هذا في نهاية المطاف على استراتيجية الطاقة الكندية ومكانتها في السوق العالمية؟