وفقا لتقديرات عام 2013، قد يصاب ما يصل إلى 390 مليون شخص في جميع أنحاء العالم بفيروس حمى الضنك كل عام، حيث تكون العديد من الإصابات بدون أعراض أو دون السريرية.
يمكن إرجاع الزيادة في فيروس حمى الضنك إلى تطوره. في البداية، كان الفيروس ينتقل بين البعوض والقرود غير البشرية في أفريقيا وجنوب آسيا، وكان يصيب البشر في بعض الأحيان. مع تسارع وتيرة التحضر، تطور فيروس حمى الضنك تدريجيا إلى الشكل الرئيسي لانتقال المرض بين البشر والبعوض. ونتيجة لعوامل متعددة مثل تغير المناخ والعولمة والتوسع الحضري، انتشر هذا الوباء بسرعة.
فيروس حمى الضنك هو فيروس RNA إيجابي السلسلة، صغير الحجم ومتغير للغاية. عندما تلدغ البعوضة شخصًا مصابًا، ينتقل الفيروس عبر الجهاز الهضمي للبعوضة ويصيب هياكلها الداخلية، ثم ينتشر عن طريق لدغة إنسان آخر. خلال هذه العملية، يقوم الفيروس بإصابة الخلايا البلعمية وخلايا الكبد من خلال خلايا الجلد، وفي النهاية يتكاثر داخل الخلايا المضيفة، مسبباً المرض.
دورة حياة فيروس حمى الضنك هي دورة نموذجية لفيروسات الحمض النووي الريبوزي أحادي السلسلة ويجب أن ترتبط بمستقبلات خلوية محددة لدخول الخلايا.
تتنوع أعراض حمى الضنك، وتشمل ارتفاع درجة الحرارة والصداع الشديد وآلام العضلات والمفاصل. وفي الحالات الشديدة، قد تتطور إلى حمى الضنك النزفية ومتلازمة صدمة حمى الضنك. إن الاستجابة المناعية للأشخاص المصابين معقدة، وقد يعاني بعض الأفراد من أعراض أكثر حدة بعد الإصابة المتكررة. ويرتبط هذا بظاهرة التعزيز المعتمد على الأجسام المضادة، حيث قد تؤدي استجابة الأجسام المضادة القديمة للأنماط المصلية الجديدة إلى تفاقم المرض.
أظهرت دراسات متزايدة أن فيروس حمى الضنك يمكنه أن يثبط الاستجابة المناعية الفطرية للمضيف أثناء العدوى، مما يؤثر على نقل الإشارات الفيروسية وإنتاج الإنترفيرون من خلال مجموعة متنوعة من البروتينات غير البنيوية. وهذا يسمح للفيروس بالتكاثر داخل المضيف، مما يؤدي إلى توسع العدوى بشكل أكبر.
تعمل العديد من البروتينات غير البنيوية على مستويات مختلفة من الجهاز المناعي، مما يدل على قدرة فيروس حمى الضنك القوية على الهروب من المناعة.
تستمر الاستراتيجيات العالمية للوقاية من حمى الضنك ومكافحتها في التطور. تمت الموافقة حتى الآن على لقاحين، على وجه التحديد، Dengvaxia و Qdenga، حيث يستهدف كل منهما فئات سكانية مختلفة. يوصى باستخدام Dengvaxia فقط لدى الأفراد الذين أصيبوا بالعدوى، في حين أن Qdenga هو لقاح رباعي التكافؤ مناسب للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 4 سنوات وما فوق. ومع ذلك، مع استمرار تغير الوباء، لا تزال فعالية اللقاح وتطبيقه بحاجة إلى مزيد من الدراسة.
بشكل عام، لا يشكل وباء حمى الضنك مشكلة مرضية واحدة، بل هو تحدي للصحة العامة يتأثر بعوامل متعددة. ولا شك أن إقامة تعاون دولي وثيق، وتعزيز البنية الأساسية للصحة العامة، وتعزيز الوعي العام بالمرض ستكون بلا شك إجراءات مهمة لمكافحة حمى الضنك في المستقبل. في مواجهة العدد المتزايد من حالات الإصابة بحمى الضنك، كيف يمكن للبشر في المستقبل منع انتشار هذا المرض المعدي بشكل فعال؟