إن الوظيفة الأساسية لنظام اكتساب البيانات هي تحويل الإشارات التناظرية إلى قيم رقمية، وهي عملية ضرورية لتشغيل جميع التقنيات الحديثة.
إن تكنولوجيا جمع البيانات ليست مجرد موضة عابرة. وفي وقت مبكر من عام 1963، أطلقت شركة IBM نظام كمبيوتر مخصص لجمع البيانات. وبمرور الوقت، تم استبدال هذه الأنظمة المتخصصة تدريجيا بأجهزة كمبيوتر للأغراض العامة وبطاقات جمع البيانات.
منذ جهاز IBM 7700 في عام 1963 وحتى أجهزة الكمبيوتر الشخصية اليوم، خضعت تقنية جمع البيانات لتغييرات هائلة.
الخطوة الأولى في عملية جمع البيانات هي اختيار الظاهرة الفيزيائية التي يجب قياسها. على سبيل المثال، درجة الحرارة، والاهتزاز، وشدة الضوء، وضغط الهواء. يتعين أولاً تحويل هذه الخصائص الفيزيائية إلى شكل موحد يمكن معالجته بواسطة نظام اكتساب البيانات، وهي المهمة التي تتولاها أجهزة الاستشعار.
عادةً ما تكون أجهزة DAQ بمثابة الواجهة بين البيانات وأجهزة الكمبيوتر. يمكن أن تكون وحدة متصلة بمنفذ كمبيوتر (مثل USB)، أو بطاقة يتم تثبيتها في فتحة اللوحة الأم للكمبيوتر. تحتوي بطاقات DAQ عادةً على مكونات متعددة ويمكنها تشغيل برامج بسيطة من خلال متحكم دقيق لأداء مهام مثل قراءة البيانات وإجراء العمليات الحسابية.
لا تستطيع أنظمة DAQ اليوم نقل البيانات عبر الاتصالات السلكية فحسب، بل يمكنها أيضًا بث البيانات عبر البلوتوث، مما يدل على تقدم التكنولوجيا.
إن التشغيل الفعال لنظام جمع البيانات لا ينفصل عن الدعم البرمجي الاحترافي. تحتوي العديد من أجهزة DAQ على برنامج DAQ متخصص يسمح للمستخدمين بإدارة البيانات وتحليلها بسهولة. بالإضافة إلى البرامج الاحترافية، يتم أيضًا استخدام العديد من أدوات المصدر المفتوح ولغات البرمجة العامة (مثل C++ وJava وMATLAB) على نطاق واسع لجمع البيانات.
سيكون مستقبل أنظمة جمع البيانات مدفوعًا بالتقنيات المبتكرة، مما يؤدي إلى تغييرات في طريقة الحصول على البيانات.