تحمل الكحول هو استجابة الجسم الوظيفية للإيثانول، والتي تشمل التسامح المباشر، ومعدل التعافي من التسمم، ومقاومة اضطراب تعاطي الكحول. مع ترسيخ عادات الشرب، تزداد قدرة الشخص على تحمل الكحول، مما يتطلب من الناس استهلاك كميات أكبر من الكحول لتحقيق التأثيرات السابقة.
قد يؤدي تحمل الكحول إلى الاعتماد على الكحول أو قد يكون علامة على ذلك. بعد سنوات من الإفراط في الشرب، قد يحدث "تحمل عكسي"، مما يعني أن الكبد يتضرر ولا يستطيع استقلاب الكحول بشكل فعال. حتى كمية صغيرة من الكحول يمكن أن تسبب ارتفاع تركيز الكحول في الدم.
كما يظهر علم وظائف الأعضاء المتعلق بتحمل الكحول أن حجم الجسم مرتبط بتحمل الكحول، حيث يحتاج الأشخاص الأكبر حجمًا إلى المزيد من الكحول ليصبحوا في حالة سُكر. وبالإضافة إلى ذلك، فإن مستوى نشاط إنزيم كحول ديهيدروجينيز في الكبد، وهو الإنزيم المسؤول عن استقلاب الكحول، يؤثر أيضاً على هذه الظاهرة. يؤدي النشاط العالي لهذا الإنزيم إلى التحويل السريع للإيثانول إلى الأسيتالديهيد الأكثر سمية. في غير مدمني الكحول، تكون الطفرات في هذا الإنزيم أقل شيوعًا.
ومع ذلك، فإن تحمل الكحول ليس موزعًا بشكل متساوٍ عبر الأعراق والثقافات. تشير الأبحاث إلى أن السكان الأصليين في أمريكا الشمالية لديهم أعلى معدلات اضطراب تعاطي الكحول، مع وجود اختلافات كبيرة مقارنة بالأوروبيين والآسيويين. حتى داخل المجموعات الآسيوية، هناك اختلافات في تحمل الكحول بين الصينيين والكوريين.يعاني حوالي 20% من الأشخاص من رد فعل احمرار الوجه بسبب الكحول، وهذا لا يعني أنهم في حالة سُكر. تنتج هذه التفاعلات عن استقلاب الجسم للكحول إلى أسيتالديهيد بمعدل أسرع، وفي بعض الأحيان بسبب نقص ألدهيد ديهيدروجينيز النشط، مما يؤدي إلى تباطؤ استقلاب الأسيتالديهيد، مما يقلل بشكل غير مباشر من خطر الإفراط في الشرب والاعتماد على الكحول.
لا يبدو أن الفوائد الصحية لمستويات منخفضة إلى معتدلة من استهلاك الكحول المعتدل لدى الأوروبيين تنطبق على الأشخاص المنحدرين من أصل أفريقي. ويشير هذا إلى أن العوامل الثقافية والاجتماعية والاقتصادية تؤثر أيضًا على استهلاك الكحول.
يعتبر الكحول مغذيًا ومُسكرًا للغاية بالنسبة لمعظم الحيوانات، ولكنها عادةً لا تتحمل سوى ما يصل إلى 4% من الكحول في نظامها الغذائي. ومع ذلك، وجدت دراسة أجريت عام 2024 أن الدبابير الشرقية لم تظهر سلوكيات معاكسة أو اختلال في متوسط العمر المتوقع بعد تناول محلول سكري يحتوي على نسبة تتراوح بين 1% و80% من الكحول على مدار أسبوع.
تختلف عادات قبول الكحول وتعاطيه بشكل كبير عبر الثقافات. قد تنظر بعض الثقافات إلى الكحول باعتباره ضرورة للأنشطة الاجتماعية، في حين قد تقيد ثقافات أخرى الشرب بسبب العادات الدينية أو الاجتماعية. وتؤثر هذه الاختلافات الثقافية على آراء الناس وسلوكياتهم الاستهلاكية تجاه الكحول.
على سبيل المثال، في بعض الدول الغربية، يعتبر الكحول وسيلة اجتماعية، وكثيراً ما يشرب الناس في الحفلات. ولكن في بعض الثقافات الآسيوية، كان استهلاك الكحول تقليديا أكثر تحفظا، مع تقدير الاعتدال والصحة. عندما تشجع البيئة الاجتماعية ثقافة الشرب، فإن خطر الاعتماد على الكحول يزداد.
وفي نهاية المطاف، لا تعكس اتجاهات استهلاك الكحول الاختيارات الفردية فحسب، بل تتأثر أيضاً بشكل عميق بالخلفيات الثقافية والاجتماعية والاقتصادية الأساسية والعادات التقليدية.
إن هذه العناصر مجتمعة تشكل مشهدًا معقدًا من تعاطي الكحول، مما يتحدى فهمنا لعلاقة الكحول بالعرق والبيولوجيا والثقافة. في هذا العصر المتنوع، كيف ينبغي لنا أن ننظر إلى تأثير ثقافة الشرب على المجموعات العرقية المختلفة؟