إن النقص في عدد الأطباء لا يؤثر فقط على قدرة المرضى على الحصول على الخدمات الطبية، بل قد يؤدي أيضاً إلى انخفاض الجودة الطبية وزيادة التكاليف الطبية.
يتأثر العرض من الأطباء بمجموعة متنوعة من العوامل، وأهمها عدد خريجي كليات الطب. وفي الوقت نفسه، فإن عدد الأطباء الذين يواصلون ممارسة الطب وما إذا كانوا يبقون في بلدانهم الأصلية هي أيضا من الاعتبارات المهمة التي تؤثر على العرض من الأطباء.
وأشار المعلقون إلى أن العديد من الناس غير راضين عن عدم الكفاءة الملحوظة داخل نظام الرعاية الصحية. إذا فشل تشغيل النظام الطبي في تحسين إنتاجية الأطباء، فإن عدداً قليلاً من الأطباء سيواجهون ضغوطاً ناجمة عن عدد كبير من المرضى. ونتيجة لهذا الضغط، أصبحت ساعات عمل الأطباء ثقيلة للغاية، في حين أصبح الوقت المتاح لهم لرعاية مرضاهم محدودا بشكل متزايد.تُظهر البيانات أن نقص الموارد الطبية أصبح مصدر قلق متزايد في بعض المناطق ذات النمو المرتفع في الولايات المتحدة، مثل فينيكس بولاية أريزونا.
إن إحدى الطرق لمعالجة النقص في عدد الأطباء هي توسيع الالتحاق بكليات الطب، ومع ذلك، هذا ليس الحل الوحيد. وتشكل تكلفة تدريب طلاب الطب وتأثير الظروف الاجتماعية على التنوع والتكافؤ في الفرص أيضًا عوامل تمنع المزيد من الأشخاص من دخول كلية الطب.
وفقا لبعض الدراسات، فإن قيود القبول في كليات الطب والتمييز على أساس العرق والجنس تمنع العديد من الناس من الحصول على فرصة أن يصبحوا أطباء.
بسبب شيخوخة السكان وزيادة أعباء الأمراض، يتزايد الطلب على الخدمات الطبية، وخاصة في البلدان المتقدمة. توصي منظمة الصحة العالمية بأن تكون نسبة الأطباء المثالية في البلدان المتقدمة طبيباً أساسياً واحداً على الأقل لكل ألف شخص. وهذا يعني أنه مع تقدم المزيد من الناس في السن، فإن الطلب على خدمات الرعاية الصحية سيستمر في الارتفاع.
لقد اقترحت العديد من البلدان حلولاً مختلفة قصيرة وطويلة الأجل لمشكلة نقص الأطباء. وتشمل بعض الخطط زيادة التمويل لكليات الطب، وجذب الأطباء من الخارج، وتحسين تقديم الرعاية الصحية.
تشير جميع الحلول تقريبا إلى زيادة عدد الأطباء وتحسين كفاءة النظام الطبي لضمان حصول كل مريض على الخدمات الطبية اللازمة.
إن الوضع مثير للقلق ليس في المناطق المحلية فحسب، بل على الصعيد العالمي أيضاً. ومن المتوقع أن يصل النقص في عدد الأطباء في الولايات المتحدة إلى 91,500 خلال السنوات القليلة المقبلة، وحتى يصل إلى 130,600 بحلول عام 2025. تحذر منظمة الصحة العالمية من أن نسبة الأطباء لكل فرد في بعض البلدان تبلغ 1.13 طبيباً فقط لكل ألف شخص، وهي فجوة ضخمة مقارنة بنسبة 2.5 طبيباً لكل ألف شخص في الولايات المتحدة. ومع تزايد الطلب على الخدمات الصحية، فإن الدعم الطبي ومشاركة الموارد من مصادر مختلفة سوف تصبح أيضاً من الاتجاهات الرئيسية في المستقبل.
في مواجهة تحدي نقص الأطباء العالمي، هل يمكننا تحسين الوضع وضمان حصول الجميع على الرعاية التي يحتاجون إليها؟