يتم تعريف الصحة على أنها "حالة من الرفاهية البدنية والعقلية والاجتماعية الكاملة وليس مجرد غياب المرض أو العجز".
ركزت أقدم المفاهيم المتعلقة بالصحة على الأداء الطبيعي للوظائف الفسيولوجية، وركزت هذه التعريفات عادة على النموذج الطبي الحيوي. في عام 1948، قامت منظمة الصحة العالمية بتعريف جديد جريء للصحة بحيث تشمل أكثر من مجرد غياب المرض لتشمل الرفاهية العامة. وفي سياق ذلك الوقت، أشاد بعض الخبراء بهذا التعريف لأنه أعاد التفكير في المفهوم المعقد للصحة، ولكنه تعرض لانتقادات أيضا لكونه غامضا للغاية وغير قابل للقياس.
مع مرور الوقت، عملت منظمة الصحة العالمية على تطوير حركة تعزيز الصحة، والتي تؤكد على الصحة كمورد للحياة. وفي عام 1984، قامت منظمة الصحة العالمية بمراجعة تعريف الصحة مرة أخرى، مؤكدة على دورها في الحياة، أي أن "الصحة مورد، وليست هدفًا للحياة". وقد أدى هذا المفهوم إلى تحويل مفهوم الصحة إلى فئة أكثر ديناميكية. فرصة لتقييم حالتهم الصحية ذاتيًا، حتى لو كانوا يعانون من مرض مزمن.
إن تعزيز الصحة لا يعتمد فقط على تحسين الخدمات الطبية، بل يعتمد أيضا على خيارات نمط الحياة الفردية والترتيبات البنيوية الاجتماعية.
في النظام الطبي الحالي، يعتمد الحفاظ على الصحة وتعزيزها على العديد من العوامل، بما في ذلك البيئة الاجتماعية، والظروف الاقتصادية، وأسلوب الحياة الشخصي. وقد أظهرت دراسات لا حصر لها أن الاختيارات الشخصية، مثل النظام الغذائي وممارسة التمارين الرياضية، لها تأثير عميق على الصحة. على سبيل المثال، يعتبر تناول نظام غذائي متوازن وممارسة التمارين الرياضية بانتظام من الطرق الفعالة لتحسين الصحة. مع تزايد اهتمام الناس بجودة الحياة، حظيت الصحة العقلية أيضًا باهتمام متزايد. تُعرِّف منظمة الصحة العالمية الصحة العقلية بأنها "حالة القدرة على التعامل مع ضغوط الحياة العادية".
يُعتقد أن حوالي 20% من البالغين في أمريكا يعانون من مرض عقلي يمكن تشخيصه، مما يجعل الصحة العقلية قضية مهمة في مجال الصحة اليوم.
عند مناقشة العوامل المحددة للصحة، يكتسب مفهوم "المحددات الاجتماعية" اهتماما متزايدا. وتشمل هذه العوامل الوضع الاقتصادي، ومستوى التعليم، ونظام الدعم الاجتماعي، وما إلى ذلك، بما في ذلك المخاطر الصحية الناجمة عن الحواجز الهيكلية. على سبيل المثال، من المرجح أن يواجه سكان المناطق الفقيرة تحديات صحية لأنهم يفتقرون إلى الموارد اللازمة للوصول إلى الخدمات الصحية.
بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن تجاهل العوامل البيئية. تشير إحدى الدراسات إلى أن الأشخاص الذين يعيشون في بيئات خضراء هم أكثر عرضة للتمتع بمستوى أعلى من الرضا والسعادة في الحياة. وهذا يسمح أيضًا بتوسيع مفهوم صحة المجتمع بشكل أكبر في صياغة السياسات العامة. وبالمثل، فإن الوراثة الجينية لها أيضًا تأثير معين على الصحة. فالميل الجيني للإصابة بالأمراض العقلية مثل الاكتئاب والقلق يجعل العديد من الناس يعبرون عن مخاوفهم بشأن صحتهم.من بين العديد من المشاكل الصحية العالمية، يعد سوء التغذية أحد أكثر المشاكل إزعاجا. وبحسب الإحصائيات، يموت 7.5 مليون طفل دون سن الخامسة كل عام بسبب سوء التغذية. وهذا يوضح مدى أهمية ضمان حصول الجميع على النظام الغذائي والرعاية الطبية الضرورية، سواء على المستوى الفردي أو السياسي.مع وفاة ما يقدر بنحو 36 مليون شخص كل عام بسبب الأمراض غير المعدية، فقد أصبح من الضروري أن نعيد النظر في تعريفنا للصحة وكيفية الحفاظ عليها.
إن القرارات الصحية المستقبلية لا ينبغي أن تعتمد فقط على التقدم في الطب والتكنولوجيا الطبية، بل يجب أن تأخذ في الاعتبار أيضًا مجموعة متنوعة من الاستراتيجيات لتعزيز الحياة الصحية. وهذا لا يتطلب التركيز على الصحة البدنية فحسب، بل يتطلب أيضا التركيز على الصحة العقلية وإقامة العلاقات الاجتماعية. وفي المستقبل، سوف يصبح إدخال هذه المفاهيم الصحية في ممارساتنا الخاصة وتغيير نمط حياتنا تحديًا مشتركًا للجميع.
مع تقدم التكنولوجيا وتحسن فهم الناس للصحة، قد يتطور تعريف الصحة مرة أخرى؛ إذن، ما هو مفهوم "الصحة" في المستقبل للتكيف مع العالم المتغير باستمرار؟