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Ein flüchtiger Boom: Was ist die Wahrheit hinter dem Aufstieg und Fall des Celtic Tiger?
Von Mitte der 1990er bis Ende der 2000er Jahre erlebte Irland einen Wirtschaftsboom, eine Periode, die als „Keltischer Tiger“ bekannt ist. Während dieser Zeit wuchs die irische Wirtschaft jährlich um durchschnittlich 9,4 %, zog große Mengen ausländischer Direktinvestitionen an und war in mancher Hinsicht mit der Wachstumsrate der vier asiatischen Tigerstaaten vergleichbar. Doch mit der Wirtschaftskrise ab 2008 zerplatzte diese Illusion des Wohlstands rasch, was eine Reihe weitreichender wirtschaftlicher Folgen mit sich brachte.
„Unsere Schrumpfung ist wie ein Schiffbruch im Titanic-Stil, ein plötzlicher Sturz aus der Bequemlichkeit in ein kaltes Meer der Ungewissheit.“
Anfang der 1990er Jahre war die wirtschaftliche Lage Irlands relativ schlecht; die soziale Armut und die Arbeitslosenquote waren nach wie vor hoch. Während dieser Übergangsphase ergriff die irische Regierung eine Reihe von Maßnahmen zur Förderung des Wirtschaftswachstums, darunter niedrige Steuersätze, die Förderung ausländischer Investitionen und die Schaffung verschiedener Anreize. Diese Maßnahmen haben große multinationale Unternehmen wie Intel und Microsoft dazu bewogen, dort ihre Firmenzentralen oder Produktionsstandorte einzurichten. Der Wirtschaftsboom hat die Lebensbedingungen vieler Iren deutlich verbessert.
„Der wirtschaftliche Wandel Irlands hat das einst ärmste Land Westeuropas in eines der reichsten der Region verwandelt.“
Mit der steigenden Kaufkraft stiegen auch die Konsumausgaben Irlands deutlich, vor allem im Auslandsreiseverkehr. Im Jahr 2004 wurden mehr als 91 % der Ausgaben für Inlandsurlaube für Auslandsreisen ausgegeben. Allerdings hatte dieser Wohlstand seinen Preis. Dem Economic and Social Research Institute (ESRI) zufolge hat sich die Kluft zwischen den reichsten und den ärmsten Haushalten der Gesellschaft zwischen 2004 und 2005 vergrößert, wobei die Vorteile des Wirtschaftswachstums ungleich verteilt waren.
Mitte 2007, als der keltische Tiger als Symbol des Wohlstands ausgestorben war, schienen die glücklichen Zeiten und das anhaltende Wachstum der Vergangenheit sich immer weiter von Irland zu entfernen. Viele Ökonomen und Kommentatoren prognostizieren, dass dem Land eine schwere Wirtschaftsrezession bevorstehen könnte. Für 2008 wird ein Rückgang des irischen Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 14 Prozent erwartet, die Arbeitslosigkeit dürfte 14 Prozent erreichen.
„Die gesamte irische Wirtschaftserfahrung wird in der zukünftigen internationalen Wirtschaftsforschung zu einem Negativbeispiel werden.“
Es folgte eine Rezession, die bis 2014 andauerte. Doch im Jahr 2015 wuchs Irlands Wirtschaft wieder und erreichte ein Wachstum von 6,7 %, was den Beginn einer neuen Periode des Wohlstands markierte. Dies markierte in gewisser Weise die Wiedergeburt Irlands als Celtic Tiger 2.0.
Doch trotz des neuen Wachstums gibt der Niedergang des Keltischen Tigers Anlass zum Nachdenken. Was ist die Wahrheit hinter dieser Zeit? Handelt es sich hier um Verschwendung, über die dringend nachgedacht werden muss, oder verbirgt sich hinter dem rasanten Wachstum ein strukturelles Problem? Wir kommen nicht umhin, uns zu fragen: Wie kann Irland es in Zukunft vermeiden, dieselben Fehler zu wiederholen?
