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Die verborgene Waffe der Landwirtschaft: Wie wilde Verwandte unsere Ernten retten können?
Da die Herausforderung des globalen Klimawandels immer schwerwiegender wird, ist die Landwirtschaft mit beispiellosen Bedrohungen konfrontiert. Wissenschaftler und Landwirte beginnen jedoch, die Ressourcen ihrer wilden Verwandten zurückzugewinnen, was Hoffnung und Veränderung in unsere Nutzpflanzen bringt. Diese Pflanzen aus der Natur sind eng mit bekannten Nutzpflanzen verwandt und besitzen viele ungenutzte Eigenschaften, die eine Schlüsselrolle für die zukünftige Ernährungssicherheit spielen könnten.
„Wilde Verwandte sind eine wichtige Ressource zur Verbesserung der landwirtschaftlichen Produktivität und zur Erhaltung nachhaltiger Agrarökosysteme.“
Crop Wild Relatives (CWR) bezieht sich auf Wildpflanzen, die eng mit heimischen Nutzpflanzen verwandt sind. Durch die natürliche Selektion haben diese Pflanzen eine Fülle nützlicher Eigenschaften angesammelt, die durch Hybridisierungstechniken in Nutzpflanzen eingeführt werden können. Der russische Botaniker Nikolai Vavilov erkannte erstmals im frühen 20. Jahrhundert die Bedeutung wildlebender Verwandter und entdeckte, dass Menschen durch ihre Gene die Qualität und den Ertrag von Nutzpflanzen verbessern können.
In Mexiko wird beispielsweise häufig Wildmais (Zea mexicana) neben Kulturmais angebaut, um die natürliche Paarung zu fördern und die Erträge zu steigern. Mit der Weiterentwicklung der modernen Züchtungstechnologie ist es Wissenschaftlern gelungen, viele CWR-Gene in Nutzpflanzen wie Reis, Tomaten und Getreidebohnen einzuführen. Diese Gene können die Krankheitsresistenz, Stressresistenz und den Nährwert von Nutzpflanzen verbessern.
„Die meisten großen modernen Nutzpflanzensorten enthalten Gene ihrer wilden Verwandten.“
Allerdings sind die natürlichen Populationen dieser wilden Verwandten einer zunehmenden Bedrohung ausgesetzt. Lebensraumverlust, Abholzung, Überweidung und der Aufstieg der industriellen Landwirtschaft zerstören CWR-Lebensräume. Neuesten Forschungsergebnissen zufolge fehlten im Jahr 2016 29 % der verwandten Wildpflanzenarten vollständig in den globalen Genbanken, sodass die weitere Sammlung und Erhaltung derzeit eine wichtige Aufgabe darstellt.
CWR-Schutzstrategien berücksichtigen normalerweise zwei Methoden: In-situ- und Ex-situ-Schutz. Diese beiden Methoden sind komplementäre Mittel zum CWR-Schutz, jede mit ihren eigenen Vor- und Nachteilen. In-situ-Schutz kann die natürliche Entwicklung von CWR in freier Wildbahn unterstützen, seine Gene jedoch nicht vor Bedrohungen schützen. Ex-situ-Schutz kann Gene schützen, kann aber seine Fähigkeit zur Anpassung an neue Umweltherausforderungen einschränken.
Wissenschaftler haben beispielsweise in wilden Verwandten von Getreide wie Hafer und Weizen Gene gefunden, die die Dürre- und Krankheitsresistenz verbessern können, was für die Bekämpfung der Auswirkungen des Klimawandels von entscheidender Bedeutung ist. Darüber hinaus haben viele Gemüse- und Obstsorten auch wilde Verwandte, wie zum Beispiel Solanum chilense, einen wilden Verwandten der Tomate, die zum Nährwert der Frucht beitragen.
„Wirksamer Schutz und Einsatz von CWR sind ein wichtiges Element zur Verbesserung der Ernährungssicherheit.“
Aus Sicht des Gesamtökosystems ist CWR nicht nur entscheidend für den Wohlstand der Nutzpflanzen, sondern auch ein wichtiger Teil der Erhaltung der ökologischen Gesundheit. Ihre Erhaltung und nachhaltige Nutzung sind unverzichtbar für die Verbesserung der landwirtschaftlichen Produktion, die Erhöhung der Ernährungssicherheit und den Schutz der Umwelt. Die Bemühungen, diese Pflanzen zu konservieren, umfassen sowohl Feldversuche als auch die Kühlung und Dokumentation in Genbanken.
Darüber hinaus arbeiten Länder und internationale Organisationen aktiv zusammen, um Keimplasmaressourcen zu teilen und zu schützen. Beispielsweise ist das European CWR Diversity Assessment and Conservation Forum eine Plattform zur Förderung dieser Arbeit und zielt darauf ab, das Bewusstsein und die Maßnahmen für den CWR-Schutz zu stärken.
Je mehr Aufmerksamkeit die Menschen ihren wilden Verwandten schenken, desto besser können wir künftige Herausforderungen meistern. Vielleicht fragen Sie sich auch: Wie können wir diese natürlichen Ressourcen besser nutzen, um das Problem der globalen Nahrungsmittelkrise weiter zu lösen?
