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Seien Sie vorsichtig! Aflatoxin hat so große Auswirkungen auf Kinder. Wussten Sie das?
Aflatoxine sind in vielen Ländern ein Problem in der Lebensmittelversorgungskette, insbesondere im Hinblick auf ihre Auswirkungen auf die Gesundheit von Kindern. Diese Karzinogene werden von bestimmten Schimmelpilzen, insbesondere Aspergillus flavus und Aspergillus parasiticus, produziert. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) sind diese Toxine „die bekanntesten und am besten erforschten Mykotoxine der Welt“. Aufgrund der Schwere dieser Giftstoffe ist es wichtig, ihre Quellen und Auswirkungen zu verstehen und zu wissen, wie man sich vor ihnen schützen kann.
Aflatoxine kommen in zahlreichen Nutzpflanzen und Lebensmitteln vor, darunter Mais, Erdnüsse, Reis und fast allen anderen Grundnahrungsmitteln und Erzeugnissen.
Aflatoxine wachsen hauptsächlich im Boden, in verrottenden Pflanzenstoffen und verschiedenen landwirtschaftlichen Produkten. Wenn diese kontaminierten Lebensmittel verarbeitet oder gegessen werden, gelangen Aflatoxine in die Nahrungskette. Diese Giftstoffe kommen nicht nur in Lebensmitteln für den Menschen, sondern auch in Heimtier- und Nutztierfutter vor und gelangen dann über Milch und Fleisch an den Verbraucher.
Am besorgniserregendsten ist, dass Kinder besonders anfällig für die Belastung mit Aflatoxinen sind. Studien haben gezeigt, dass Aflatoxine mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden, darunter Immunsuppression, Entwicklungsverzögerungen und Leberkrebs. Obwohl einige Studien gezeigt haben, dass das Wachstum bei Kindern durch Aflatoxine beeinträchtigt wird, konnte dieser Zusammenhang nicht in allen Studien einheitlich nachgewiesen werden.
Erwachsene haben eine höhere Toleranz gegenüber Aflatoxinen, aber es besteht immer noch ein Risiko, weil keine Tierart dagegen immun ist.
Das Vorkommen von Aflatoxinen ist nicht auf bestimmte Gebiete beschränkt, sondern nimmt aufgrund des Klimawandels immer größere Ausmaße an. Bei hoher Luftfeuchtigkeit oder Trockenheit ist die Wahrscheinlichkeit einer Ausbreitung und Vermehrung dieser Schimmelpilze höher. Dieses Phänomen erhöht bei landwirtschaftlichen Produkten, insbesondere bei Mais, das Risiko einer Aflatoxin-Kontamination.
Die Auswirkungen von Aflatoxin
Eine langfristige Belastung mit Aflatoxinen kann zu chronischen Gesundheitsproblemen führen, die vor allem die Leber beeinträchtigen. Bei einer akuten Vergiftung kommt es vor allem zu einer Nekrose der Leber, während bei chronischer Vergiftung das Risiko für Leberkrebs steigt. Wenn Aflatoxin in den menschlichen Körper gelangt, wird es von der Leber verstoffwechselt und verursacht DNA-Mutationen in Zellen, was einer der Hauptfaktoren ist, die zur Entstehung von Krebs führen.
Studien zeigen, dass die kombinierte Belastung mit Aflatoxinen und anderen Toxinen die Gesundheitsrisiken erhöhen kann, insbesondere bei Menschen mit Immunsystemproblemen.
Bei Kindern können die Auswirkungen von Aflatoxinen besonders ausgeprägt sein und möglicherweise zu Wachstumsbeschränkungen oder Entwicklungsverzögerungen führen, was erhebliche Auswirkungen auf ihre künftige Gesundheit und Lebensqualität haben kann. Deshalb ist eine frühzeitige Erkennung und Vorbeugung einer Exposition gegenüber diesem Toxin besonders wichtig.
So verhindern Sie eine Aflatoxinbelastung
Zur Vermeidung von Aflatoxin gehört die Gewährleistung der Hygiene in der Lebensmittelversorgungskette, etwa die Ablehnung der Verwendung von schimmeligem Getreide und die Prüfung des Aflatoxingehalts vor der Zugabe zu verarbeiteten Produkten. Um das Risiko für den Verbraucher zu verringern, hat die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) einen Toleranzwert für Aflatoxine in Lebensmitteln oder Futtermitteln auf 20 bis 300 ppb festgelegt.
Auch in der Landwirtschaft kann das Risiko einer Lebensmittelkontamination durch gute Handhabung und Lagerung nach der Ernte erheblich gesenkt werden, beispielsweise indem das Getreide trocken gehalten und Umgebungen mit hoher Luftfeuchtigkeit vermieden werden.
Aflatoxin-Nachweis
Derzeit gibt es zwei Hauptmethoden zum Nachweis von Aflatoxin: die Messung von Aflatoxin B1-Guanosin-Addukten im Urin, um eine kürzlich erfolgte Belastung festzustellen, und die Messung von Aflatoxin B1-Albumin-Addukten im Serum, um Informationen über eine längerfristige Belastung zu erhalten.
Mit der Entdeckung von Aflatoxinen in vielen Lebensmitteln nehmen die Bedenken der Verbraucher hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit allmählich zu. Aflatoxine können in verschiedenen Produkten wie Erdnussbutter, Pflanzenölen und einigen handelsüblichen Lebensmitteln nachgewiesen werden. Daher ist es sehr wichtig geworden, relevante historische Fälle zu verstehen und zu überwachen.
Obwohl Erwachsene eine höhere Toleranz gegenüber Aflatoxin haben, bedeutet das nicht, dass es keine potenziellen Risiken birgt. Während die Forschung weitergeht, arbeiten auch die wissenschaftlichen Teams daran, die Auswirkungen zu verstehen. Gibt es genügend Maßnahmen, um unsere gefährdeten Kinder zu schützen? Diese Frage müssen wir uns stellen.
