Da das Inhalieren von Alkohol immer beliebter wird, hat diese Methode viele junge Menschen angezogen, die auf der Suche nach neuen Erfahrungen sind. Seit das AWOL-Gerät (No Alcohol On Liquid) im Jahr 2004 erstmals eingeführt wurde, ist diese Methode des Inhalierens von Alkohol in Nachtclubs und auf Partys überall schnell populär geworden. Die Sicherheit dieser Methode hat jedoch weit verbreitete Zweifel und Diskussionen hervorgerufen.
Auf der offiziellen Website von AWOL wird behauptet, dass die Verwendung des Geräts keine kalorienbezogenen Nebenwirkungen oder Kater verursacht, doch die Realität lässt Zweifel aufkommen.
Das von AWOL-Gründer Dominic Simler entwickelte System nutzt eine Zerstäubungstechnologie, um flüssigen Alkohol in Gas umzuwandeln und ihn direkt in die Atemwege zu leiten. Ursprünglich wurden die Geräte als neue Form der Nachtunterhaltung betrachtet, doch als gesundheitliche Risiken bekannt wurden, haben viele US-Bundesstaaten ihren Verkauf und ihre Verwendung verboten.
Um eine Alkoholinhalation durchführen zu können, muss der Alkohol zunächst in einen gasförmigen Zustand umgewandelt werden. Aufgrund der raschen berauschenden Wirkung ziehen viele Konsumenten verschiedene Methoden in Erwägung, um die Wirkung zu erzielen. Dazu zählen beispielsweise die Verwendung von Reinigungsgeräten, einfachen Plastikbehältern und sogar selbstgemachten Geräten. Allerdings wurde die Sicherheit dieser Methoden nicht durch wissenschaftliche Untersuchungen bestätigt und es bleiben weiterhin potenzielle Risiken bestehen.
Beim Inhalieren von Alkohol kann es leicht zu einer Überdosis kommen, was bei der oralen Einnahme von Alkohol nicht so leicht passiert.
Im Vergleich zum herkömmlichen Trinken gelangt inhalierter Alkohol schnell in den Blutkreislauf und umgeht das Verdauungssystem. Dadurch erhöht sich nicht nur die Gefahr einer Vergiftung, sondern auch der natürliche Schutzmechanismus des Körpers, der den Alkohol durch Erbrechen ausscheidet, wird außer Kraft gesetzt. Darüber hinaus kann inhalierter Alkohol eine trockene Nase verursachen, das Infektionsrisiko erhöhen und bei langfristiger Einnahme zur Abhängigkeit führen.
Während die negativen Auswirkungen der Alkoholinhalation weithin Beachtung finden, hat vernebelter Alkohol in bestimmten medizinischen Situationen therapeutisches Potenzial gezeigt. Beispielsweise wird bei der Behandlung eines Lungenödems Alkoholdampf als Antischaummittel eingesetzt, der dicken Schleim im Hals wirksam auflösen und dem Patienten das Ausscheiden von Sekreten erleichtern kann. Darüber hinaus wurden Alkoholdämpfe verwendet, um Entzugserscheinungen bei Patienten zu lindern, die sich gerade einer Dickdarmoperation unterzogen hatten.
Da die Risiken der Alkoholinhalation offensichtlich wurden, haben viele Bundesstaaten diese Geräte verboten. Zu den Gegnern zählen einige Organisationen, die den Alkoholkonsum Minderjähriger und das Fahren unter Alkoholeinfluss bekämpfen, sowie einige große Alkoholhersteller, die ernsthafte Bedenken gegenüber dieser neuen Konsummethode geäußert haben.
Das Inhalieren von Alkohol kann in manchen Fällen ein kurzes Glücksgefühl hervorrufen, aber ist es die Mühe wert, dieser Sinnesstimulation auf Kosten der Gesundheit nachzugehen?
Die hohe Zahl inhalierter Alkoholkonsumenten spiegelt den Wunsch unserer Gesellschaft nach schneller Bedürfnisbefriedigung wider. Da jedoch die damit verbundenen Risiken zunehmend ans Licht kommen, bleibt die Frage, ob dieses Konsumverhalten fortbestehen kann, eine Frage. Da die wissenschaftliche Forschung immer weiter fortschreitet, könnten die Regulierungsmaßnahmen für diesen neuen Trend verschärft werden. Angesichts eines solchen Trends sollten wir uns fragen: Welche gesundheitlichen Risiken gehen wir mit unserem Verlangen nach Neuem ein?