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Existiert der amerikanische Traum wirklich? Was steckt hinter dem Rückgang der sozialen Mobilität?
Angesichts der kontinuierlichen Weiterentwicklung der Gesellschaft wurde der „amerikanische Traum“ als eines der Kernkonzepte der amerikanischen Kultur immer weithin als die Möglichkeit angesehen, dass jeder durch harte Arbeit Aufstiegsmöglichkeiten erreichen kann. Daten der letzten Jahre zeigen jedoch, dass der Rückgang der sozialen Mobilität allmählich zu einem großen Problem der amerikanischen Gesellschaft wird. Mehreren Studien zufolge nimmt die soziale Mobilität in den Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen OECD-Ländern tatsächlich ab, was sich offenbar immer weiter vom Ideal des „amerikanischen Traums“ entfernt.
Soziale Mobilität bezieht sich auf Veränderungen in der sozialen Klasse von Einzelpersonen, Familien und anderen sozialen Gruppen. Eine solche Bewegung kann nach oben oder nach unten erfolgen.
Für das Verständnis des Rückgangs der sozialen Mobilität ist in erster Linie die Beziehung zwischen sozialem Status und sozialer Klasse wichtig. In den Vereinigten Staaten wirkt sich der sozioökonomische Status einer Familie direkt auf den Zugang von Kindern zu hochwertiger Bildung aus, was sich direkt auf die Zukunftschancen dieser Kinder auswirkt. Berichten zufolge haben Kinder in Familien mit niedrigem Einkommen weniger Zeit für die Interaktion mit ihren Eltern, was ihre Bildungs- und Wachstumschancen einschränkt.
In Familien mit hohem Einkommen können Eltern bessere Bildungsressourcen bereitstellen, und Kinder erhalten eine Vielzahl von Aktivitäten, die nicht-kognitive Fähigkeiten und akademische Fähigkeiten schon in jungen Jahren fördern. Im Vergleich lässt sich erkennen, dass Kinder mit niedrigem sozioökonomischen Status oft mit stark benachteiligten Bildungschancen und -umgebungen konfrontiert sind, was ein grundlegendes Problem der sozialen Mobilität mit sich bringt.
Bildung gilt als Schlüsselfaktor für die Verbesserung der sozialen Mobilität. Allerdings wurden die Bildungschancen und -ergebnisse vor dem Hintergrund der sozialen Klassenunterschiede und der hohen Wohlstandsungleichheit stark beeinträchtigt.
Tatsächlich ist die Lücke in der pädagogischen Behandlung zu einem der größten Probleme in der amerikanischen Gesellschaft geworden. In den letzten vier Jahrzehnten wurde die schulische Kluft zwischen Kindern aus wohlhabenden und solchen aus armen Familien immer deutlicher. Daten deuten darauf hin, dass einkommensschwache Kinder deutlich niedrigere Schulabschluss- und Hochschuleinschreibungsquoten haben als einkommensstarke Kinder, was auf die zunehmende systemische Ungleichheit zurückzuführen ist.
Darüber hinaus haben Unterschiede im Sozialkapital und im Kulturkapital auch Auswirkungen auf die soziale Mobilität. Nach der Theorie des französischen Soziologen Pierre Bourdieu hängt die soziale Mobilität nicht nur vom Wirtschaftskapital ab, sondern auch vom individuellen Sozialkapital und vom Kulturkapital. Eine Person mit reichhaltigen sozialen Netzwerken und kulturellen Kenntnissen steigt mit größerer Wahrscheinlichkeit in eine höhere soziale Klasse auf, und dies gilt insbesondere in der heutigen Gesellschaft.
Eltern aus hohen sozioökonomischen Schichten können den sozialen Status ihrer Kinder durch Bildung und soziales Beziehungskapital effektiv verbessern, während Kinder aus niedrigen sozialen Schichten in solchen Interaktionen oft eingeschränkt sind.
Andererseits sind soziale Ungleichheiten im Gesundheitsbereich auch untrennbar mit sozialer Mobilität verbunden. Untersuchungen zeigen, dass es in den Vereinigten Staaten einen deutlichen „Gesundheitsgradienten“ zwischen sozioökonomischem Status und Gesundheit gibt. Menschen mit niedrigerem sozioökonomischen Status leiden tendenziell unter schlechteren Gesundheitsbedingungen, was ihre soziale Mobilität weiter einschränkt. Dieses Phänomen führt zu einem Teufelskreis zwischen den sozialen Klassen.
Tatsächlich beschränken sich soziale Ungleichheit und die Herausforderungen, die sie für die soziale Mobilität mit sich bringt, nicht nur auf wirtschaftliche oder bildungsbezogene Dimensionen, sondern umfassen auch Rassen- und Geschlechterdimensionen. Viele Studien weisen beispielsweise darauf hin, dass Afroamerikaner und Hispanoamerikaner immer noch mit erheblichen Hindernissen bei der sozialen Mobilität konfrontiert sind, was es für sie schwierig macht, auf Ressourcen zuzugreifen, akademische Erfolge zu erzielen und am Arbeitsplatz zu konkurrieren.
Die soziale Mobilität steht vor zunehmenden Hindernissen und Herausforderungen. Sie ist nicht nur eine Frage individueller Anstrengungen, sondern ein komplexes System, das von internen Strukturfaktoren beeinflusst wird.
Offensichtlich steht das Konzept des „American Dream“ im aktuellen gesellschaftlichen Kontext vor großen Herausforderungen. Der Rückgang der sozialen Mobilität hat dazu geführt, dass die Menschen über die Machbarkeit und Authentizität dieser Idee nachdenken. Wie soll die amerikanische Gesellschaft diesem Problem in Zukunft begegnen und zu ihren früheren Hoffnungen und Träumen zurückkehren?
