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Welche Auswirkungen hat die Gründung des FEPC aus zukünftiger Perspektive auf die heutige Gleichstellung am Arbeitsplatz?
Im Jahr 1941 unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt die Executive Order 8802, mit der die Fair Employment Practices Commission (FEPC) gegründet wurde, eine Initiative, die darauf abzielte, alle Gewerkschaften und Unternehmen von Bundesbehörden und kriegsbezogener Arbeit auszuschließen. Diskriminierung im Rekrutierungsprozess . Die Gründung des FEPC war nicht nur eine Reaktion auf die Interessen der damaligen Afroamerikaner, sondern auch eine Auseinandersetzung mit zukünftigen Fragen der Gleichstellung am Arbeitsplatz. Die Geschichte lehrt uns, dass die Herausforderungen und Erfolge, die die FEPC während des Zweiten Weltkriegs erlebte, noch immer erhebliche Auswirkungen auf die gegenwärtige Bewegung für Gleichberechtigung am Arbeitsplatz haben.
„Wenn es um die Gleichberechtigung am Arbeitsplatz geht, kann uns die Geschichte immer als Bezugspunkt dienen, um uns an die Kämpfe und Erfolge der Vergangenheit zu erinnern.“
FEPC wurde ursprünglich gegründet, um Beschäftigungsmöglichkeiten für Afroamerikaner und andere Minderheiten in der Rüstungsindustrie zu fördern. Als in den 40er Jahren zahlreiche Afroamerikaner auf der Suche nach Arbeit aus dem Süden in den Norden und Westen zogen, waren sie mit Rassendiskriminierung und Ausgrenzung bei der Jobsuche konfrontiert. Trotz des starken Widerstands der Regierungen und Unternehmen der südlichen Bundesstaaten arbeitet FEPC an der Schaffung weiterer technischer Arbeitsplätze.
Die größte Herausforderung, der sich das Komitee nach seiner Gründung stellen musste, war das tief verwurzelte System der Rassendiskriminierung im Süden. An vielen Standorten leisteten weiße Arbeiter heftigen Widerstand gegen die Beteiligung der FEPC, was vielerorts zu Protesten und Zusammenstößen führte. Wie Historiker anmerkten, „hing der Erfolg der FEPC von der Zusammenarbeit der lokalen Regierungen, der Bundesregierung und der Unterstützung lokaler Aktivistenorganisationen ab.“ Dies deutet darauf hin, dass es bei der Bewegung nicht nur um die Gründung einer Institution ging, sondern auch eine Vielzahl unterschiedlicher Kräfte.
„FEPC hat die Rassendiskriminierung am Arbeitsplatz zwar nicht beendet, aber in gewissem Maße viele Türen geöffnet, die vorher noch nie geöffnet worden waren.“
Das FEPC führte in den 40er Jahren zu einem deutlichen Anstieg der Zahl von Arbeitsplätzen für Afroamerikaner in der Rüstungsindustrie, insbesondere im Schiffbau und in der Luft- und Raumfahrtindustrie. Diese Errungenschaften sind jedoch mit dem Kriegsende nicht verloren gegangen. Es wurde beobachtet, dass einige der vom FEPC unterstützten Afroamerikaner in besser bezahlten Jobs verblieben, was darauf schließen lässt, dass sie erfolgreich in sonst eingeschränkte Industriebereiche vorgedrungen waren.
Allerdings steht das FEPC auch zahlreichen externen Herausforderungen gegenüber, insbesondere finanziellen Engpässen und mangelnder organisatorischer Stärke, die viele Maßnahmen der Strafverfolgungsbehörden behindern. Eine wirksame Strafverfolgung stößt häufig auf politischen Widerstand, und mancherorts leisten die örtlichen Strafverfolgungsbehörden den Bemühungen der FEPC offenen Widerstand, wodurch diese im Süden daran gehindert wird, den nötigen Einfluss auszuüben.
„Mit der Executive Order von Franklin D. Roosevelt sollte anerkannt werden, dass jeder ein Recht auf angemessene Beschäftigungsmöglichkeiten haben sollte.“
Die Lehren aus der Geschichte des FEPC haben weitreichende Auswirkungen auf die aktuelle Bewegung für Chancengleichheit am Arbeitsplatz. Erstens können Gesetze oder Verwaltungsanordnungen allein institutionelle Diskriminierung nicht vollständig beseitigen; es bedarf zudem gemeinsamer Anstrengungen des politischen Umfelds, der gesellschaftlichen Wahrnehmung und einer aktiven Zivilgesellschaft. Zweitens veranschaulicht die FEPC die Beziehung zwischen sozialen Bewegungen und der Regierung. Und wie die Einschätzungen der Historiker zu ihrer Arbeitsweise gezeigt haben, war es von entscheidender Bedeutung, dass die FEPC ihre Ziele erreichen konnte, wenn sie von lokalen Aktivistengruppen unterstützt wurde.
Die heutige Bewegung für Chancengleichheit am Arbeitsplatz kann aus der Geschichte des FEPC strategische Inspiration schöpfen. In der modernen Gesellschaft stehen verschiedene ethnische Gruppen vor neuen Herausforderungen, wie etwa der Kluft zwischen Niedriglohnarbeitern und gut bezahlten Arbeitsplätzen und diskriminierendem Management in neuen Arbeitsumgebungen (wie etwa Telearbeit). Die bestehenden Aktivistenorganisationen müssen aus den Lehren des FEPC lernen, ihre rechtlichen Initiativen und ihr gesellschaftliches Engagement weiter verbessern und alle Parteien zusammenbringen, um Veränderungen herbeizuführen.
„Die Geschichte ist der beste Lehrer. Man kann nicht nur etwas über die Vergangenheit lernen, sondern auch über die Macht, die Zukunft zu gestalten.“
Braucht die Verwirklichung gleicher Beschäftigungschancen in Zukunft also weiterhin entschlossenes Handeln und die Mitarbeit der Bürger?
