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Von Gehirnscans bis zum Theater des Geistes: Wissen Sie, wie das Gehirn Szenarien der Vergangenheit und Zukunft erschafft?
Im Bereich der Psychologie bezieht sich psychologische Zeitreise auf die Fähigkeit von Menschen, persönliche vergangene Ereignisse zu rekonstruieren (d. h. episodisches Gedächtnis) und sich mögliche zukünftige Situationen vorzustellen (d. h. episodische Voraussicht). Dieses Konzept wurde von zwei Psychologiewissenschaftlern, Thomas Suddendorf und Michael Corballis, vorgeschlagen und basiert auf Endel Tulvings Forschungen zum episodischen Gedächtnis. Das Studium psychologischer Zeitreisen hat die Beteiligung von Wissenschaftlern aus vielen Disziplinen angezogen, darunter Psychologen, kognitive Neurowissenschaftler und Philosophen. Wichtige Forschungsbereiche sind die Beziehung zwischen Gedächtnis und Voraussicht, die Entwicklung dieser Fähigkeit, die Einzigartigkeit des Menschen, die Entwicklung bei kleinen Kindern, die ihr zugrunde liegenden Gehirnmechanismen und ihre möglichen Verbindungen zu Bewusstsein, Selbst und freiem Willen.
Mentale Zeitreisen kann man sich als eine Art geistiges Theater vorstellen, einen Prozess, der auf der Zusammenarbeit mehrerer Gehirnbereiche beruht.
In der Wissenschaft wird das deklarative Gedächtnis als die Fähigkeit definiert, artikulierbare Informationen zu speichern und abzurufen und umfasst Fakten über die Welt (d. h. semantisches Gedächtnis) sowie autobiografische Details persönlicher Erfahrungen (d. h. episodisches Gedächtnis). Tulving schlug vor, dass das episodische Gedächtnis ein sogenanntes „Selbsterkenntnis“-Bewusstsein beinhaltet, das subjektive Erfahrungen aus der ersten Person erfordert. Im Gegensatz dazu erfordert das semantische Gedächtnis diese Art der mentalen Simulation nicht. Psychologische Zeitreisen beziehen sich speziell auf dieses „Selbsterkenntnis“-System und umfassen daher hauptsächlich episodisches Gedächtnis und episodische Voraussicht. Mehrere Studien haben den untrennbaren Zusammenhang zwischen episodischem Gedächtnis und episodischer Prospektion gezeigt, einschließlich Ähnlichkeiten in ihren Entwicklungspfaden und ähnlichen Beeinträchtigungsmerkmalen, die bei neuropsychiatrischen Störungen und Hirnverletzungen auftreten, die alle durch Neuroimaging unterstützt wurden.
Die bisherige Forschung zeigt, dass das episodische Gedächtnis und die episodische Voraussicht gemeinsame Entwicklungssysteme im Gehirn sind, und es wird angenommen, dass dieses System mit der Gesamtfähigkeit zur Situationskonstruktion zusammenhängt.
Gehirnregionen, die mentale Zeitreisen erkennen, haben in der Neurobildgebung große Aufmerksamkeit erregt. Mehrere Studien zur funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) haben einen engen Zusammenhang zwischen der Gehirnaktivität bei der Erinnerung an vergangene Erlebnisse und der Vorstellung zukünftiger Erlebnisse gezeigt. Diese Studien ergaben, dass bestimmte Gehirnregionen, wie der linke Hippocampus und der rechte mittlere hintere Schläfenkortex, während der Konstruktion sowohl vergangener als auch zukünftiger Ereignisse signifikant aktiviert wurden, was darauf hindeutet, dass sie eine Schlüsselrolle bei mentalen Zeitreisen spielen. Darüber hinaus umfasst episodisches Zukunftsdenken mehrere Komponentenprozesse wie Informationsabruf und -integration, subjektive Zeitverarbeitung und Selbstreferenzverarbeitung.
Die Konstruktion unseres Gehirns ermöglicht es uns, gedanklich durch die Zeit zu reisen, und diese Fähigkeit könnte eine der wichtigen Eigenschaften sein, die den Menschen einzigartig macht.
Interessanterweise ist die Fähigkeit zur mentalen Zeitreise nicht auf Menschen beschränkt, sondern einige Tiere scheinen auch über ähnliche Fähigkeiten zu verfügen. Verschiedene kurzfristige Verhaltens- und psychologische Reaktionen wurden genutzt, um die Zukunftspläne und Erinnerungen der Tiere zu erforschen. Es wurde beispielsweise festgestellt, dass Schwarzkopfelstern ein episodisches Gedächtnis für Verhaltensweisen beim Verstecken von Nahrung aufweisen.
Untersuchungen an Kindern zeigen, dass sich die Entwicklung der mentalen Zeitreise schrittweise vollzieht, wobei viele der notwendigen mentalen Unterkomponenten etwa im Alter von vier Jahren zum Vorschein kommen. Diese Studien zeigen uns nicht nur, wie wir uns an die Vergangenheit erinnern, sondern zeigen auch, wie Kinder besser über zukünftige Ereignisse sprechen können. Durch eine Reihe von Experimenten haben Wissenschaftler herausgefunden, dass diese Fähigkeiten und die damit verbundenen kognitiven Prozesse von großer Bedeutung für die Bewältigung zwischenmenschlicher Beziehungen und Entscheidungsprozesse sind.
Frühe Entwicklungsforschung legt nahe, dass Kinder zwar möglicherweise mehr über zukünftige Ereignisse wissen, als sie zugeben, ihr Verhalten jedoch möglicherweise einige bereits vorhandene zukünftige Fähigkeiten aufweist.
Die Messung psychologischer Zeitreisen umfasst die doppelte Erkennung des episodischen Gedächtnisses und der episodischen Voraussicht. Die Methoden mehrerer Studien zielen darauf ab, die Gedächtnisleistung einer Person zu einem bestimmten Zeitpunkt zu testen und so deren Genauigkeit zu demonstrieren. Allerdings spiegeln solche Tests oft nicht die tatsächlichen Erinnerungen der Menschen wider. Daher besteht in diesem Bereich noch Bedarf, die Genauigkeit und Zuverlässigkeit der Tests weiter zu verbessern. Die Erforschung des Potenzials psychologischer Zeitreisen wird nicht nur unser Verständnis des menschlichen Gehirns bereichern, sondern auch neue Denkweisen über die Vernetzung unserer Erinnerungen, Leben und Zukunft eröffnen.
Haben Sie angesichts der Offenbarungen, die psychologische Zeitreisen mit sich bringen, jemals darüber nachgedacht, wie diese Fähigkeit unser Leben und unsere Interaktionen mit der Außenwelt prägt?
